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鍛冶屋(かじや)とは、一般的に鍛冶を行う店舗もしくはその職人を指す。

◆ 概要

主として鉄製品を扱い、刃物、金槌、鍬などの製造販売、修理を行う。

一般的には、鞴、金床などの設備を有しており、鉄の鍛造を行う。鍛造だけでなく鉄の溶接、切断の器具を備えているものも多い。鉄を熱する際の燃料はコークス、石炭、木炭などに別れ、鍛冶屋ごとに違う。

ただし鍛造をしなければそれは鍛冶屋ではなく、鉄工所である。

また,鳶・大工・土方等と対比して,建設現場で溶接工の俗称としても使われる。

◆ 歴史

戦国時代には多くの刀鍛冶、鉄砲鍛冶が武器の生産に従事した。多くの場合城下の一角に集められ、大名や武士の注文に応じた。各地に「鍛冶町」の地名が残るのはその名残である。

一方、包丁や農具、漁具、鉈、茶道具などを手がける鍛冶屋は「野鍛冶」と呼ばれ、かつては日本各地に数多く存在していた。こうした「野鍛冶」の中には明治以降に刀鍛冶や鎧鍛冶から転業した者も多い。しかし農業の機械化や安価な大量生産の刃物の流通によってこうした「野鍛冶」は大打撃を受け、次々に廃業していった。とはいえ現在でも伝統的な野鍛冶は日本各地に存在しており、中には松山の白鷹幸伯(薬師寺西塔の和釘で有名)や兵庫県三木の永尾駒製作所(肥後守)など、名工として全国に名が知られている職人も存在する。

これらの多くは、鉄の鍛え具合に注文を出すことが多く、個々に焼入れ具合なども異なる。現在でも、拘りのある者は器量のある鍛冶屋を探し回るほどのものである。

◆ 歴史上有名な鍛冶屋

・ 正宗(岡崎正宗)

・ 国友(国友善兵衛)

・ 芝辻清右衛門(芝辻仙斎)

・ 八板金兵衛(八板清定)

・ 三池典太

◆ 関連項目

・ 天目一箇神

・ 天津麻羅

・ キュクロプス

・ ヘーパイストス

・ 鋳掛屋

・ 村の鍛冶屋

・ ヴェルンド - ゲルマン民族の伝承

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