前のページ 1/3 次のページ

農学(のうがく、agricultural science)とは、農業・林業・水産業・畜産業などに関わる、応用的な学問。農産物の栽培・育種、生産技術の向上、生産物の加工技術などや、生産に関わる社会的な原理、環境の保全など、第一次産業に関わる幅広い事柄を研究し、産業の改良と発展を目指す。広義の自然科学に属し、化学、生物学、地学などを基礎とするが、社会科学も基盤の一部を成す。

◆歴史

国家財政に影響が大きい林学は封建時代に帝王学・官学の一部として体系化が進んでいたのに対し、農耕地を対象とする農学は一般民衆の学問として発達し、近代的科学の一分野としての農学が確立する以前にも、口頭伝承により農耕や狩猟の技術やノウハウが知識体系を形作っていた。記録に残る最古のものは紀元前19世紀にメソポタミアで発見された粘土板で、灌漑やネズミ対処に関するアドバイスが記されている。古代エジプトでも、ナイル川の洪水での作物に対する影響を小さく抑える方法などが書かれた書物が見つかっている。また、主食である作物などの栽培技術と別に、育種学、蔬菜栽培技術などの園芸学、発酵技術などはカトリック教会、日本の寺院など、封建時代の聖職者によって洗練されていた。

古代中国では、春秋時代に税制が広まるにつれて収穫をいかに上げるかという問題が関心を集め始め、後漢は実用的な農業研究と研究成果の宣布を推進した。北魏の賈思勰(かしきょう)編纂の『斉民要術』(せいみんようじゅつ、535年前後)は完全な形で現存する最古の農業書である。

日本では、江戸時代に農業全書が出版された。

近代的学問としての農学の確立は1840年代のドイツ、イギリス、フランスを中心に始まったと言われる。この頃からヨーロッパ各地に農業の専門学校が現れ始め、まず、農耕地生産に関わる諸分野が統合され、その後、林学や水産学などの生物生産に関連する分野を統合しつつ現代の農学の姿が形成されていった。

日本では、明治三年九月、民部省に勧農局が置かれ、その三カ月後名を開墾局と改められ、民部省が農学校を設立すること、外国人を雇うこと、度器具や種苗を米国から購入することなど半年の間に太政官に上申し、米人一名は上申の翌月雇い入れられた。ところで農学校設立上申は太政官に認められるが、実現はしなかった。

明治四年四月、開墾局ほ勧業局と名を変えてさらに陣容を撃えたが、その夏には民部省が廃止され、大蔵省に移されて勧業寮、それも十三日日に勧農寮という名に落着いた。わずか二カ月の問に五つの名を持ったわけであるが、さらに翌年には勧業寮を廃止、その事務は租税寮勧農課で担当することになった。

大蔵省は農事の改良を担当した明治四年のうちに、駒場に牧畜試験場を開き、米国から輸入した器具を用いて霞ヶ関で西洋の穀類や野菜の栽培を始めている。

近代農学は1871年(明治4年)開拓使次官黒田清隆がアメリカ合衆国よりケプロン外3名のお雇い外国人を連れ帰国した。ケプロン等の進言を受け高等農業教育の動きが始まる。翌年には東京・芝に開拓使仮学校が開設される。のち1875年(明治8年)に開校する札幌農学校である。

さらに後に内藤新宿試験場(現在の新宿御苑)となる土地、江戸時代以来の内藤家(当主頼直)の邸地九万八千坪を九千五百円、千駄ヶ谷、新宿地内の土地八万坪を二力一千円、合計一七万八千坪(五九ヘクタール弱)で購入、内藤家の土地よりも農地や民家のあった敷地の方が高値だったという。

近代農業への政府の意欲は、もう一つの試験場に現れている。明治四年に設置された開拓使の青山試験場で、三園に分れ、現在の青山学院大学のあたり二号地が園芸試験地、青山通りを隔てた二号地は穀物など、日赤病院付近の一三号地が畜産のために充てられた。

この試験場は、明治十五年頃までに北海道に移るが、早くから米人教師が指導に当っていたという。

明治十年内藤新宿試験場内に創設された農学校に学んだ玉利害造は後年『明治園芸史』に次のように書き残している。

「青山では、リンゴ、ナシ、ブドウなど多数の米国産果樹が立派に整枝され、西洋野菜も多く、積雪下の温室(明治七年に建ったもの)には花々が咲いていた。そして青山試験場が米国系だったのに対して、勧業棄の試験場は自然にヨーロッパ系統、ことにフランス系統になったと言って良いだろう」。

この青山の温室は、明治十八年に小石川の植物園に移設された。

一方民間では津田仙が学農社を興した。津田は幕末米国に渡り、帰朝後農業を説き、自分でも栽培試験を行う。築地ホテルの理事にもなった津田は、新鮮な西洋野菜の必要性を痛感し、まずアスパラガスの栽培に経済的にも成功した。

明治六年ウィーン万国博覧会に政府から出張、明治九年、学農社に農学校を設けた。

明治六年(一八七三)という年は、前々年欧米視察に出発した岩倉具視大使らが帰朝した年である。

同年、開拓使農場の洋種植物は諸県に禦田を分けられるまでになり、山梨県には植物試験所が設けられる。

大蔵省勧業寮の仕事ほすべてその年十一月に設置された内務省の勧業寮に引きつがれた。

内務卿は帰国後ただちに西郷隆盛らの征韓論をつぶしたばかりの大久保利通である。

内務省勧業寮は明治七年一月、牧巧樹芸の二組が寮かれ、三月、農事修学場を設置することとなり、四月には前の二掛に加えて製茶、農兵、農学の諸掛が置かれた。六月、勧業寮新宿支庁が置かれ、事業はさらに拡がる。支庁の目的は、「広く内外の植物を集めて、その効用、栽培の良否適否、害虫駆除の方法などを研究し、良種子を輸入し一冬府県に分って試験させ、民間にも希望があれば分ける」と言うような趣旨であった。

1874年(明治7年)4月には内務省勧業寮内藤新宿出張所に農事修学場を設立することが議決された。

同年10月、新宿試験場内には農業博物館が完成した。建物の詳細は不明であるが、種子や材木の見本、肥料、紙などの外に骨格榎本、鉱物、土壌などもあったらしく、農業や動植物などの喜籍や辞召に混って青菜園まであったらしい。博物館のできた翌年にはその周囲に植物分類園が計画されていたようであるが、そのころ試験場内の植物は二、一六三種もあったということなので、ある程度の分類見本園も造ることは可能であった。のちには整備が進み見学者も多くなったようで、縦覧規則が明治八年五月に定められる。当時、試験場の畑は、水田、穀類畑、成業園など七園に分れていたが、さらに桑畑、茶園などが加わり、明治十年には三、一五〇種の植物があった。

前のページ 1/3 次のページ

・農学 page1

・農学 page2

・農学 page3