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記号(きごう)とは情報伝達や思考・感情・芸術などの精神行為の働きを助ける媒体のことである。

狭義には、文字やマークなど、意味を付された図形を指すが、広義には表現物、ファッションや様々な行為(およびその結果)までをも含む。

◆概説

記号それ自体は、紙の上のインクや造形された物体、空気の振動などでしかないが、人間がこれらを何らかの意味と結び付けることにより記号として成立する。そして記号は、他の記号と共にまとまった集合体となったり、あるいは相互に作用し合ったりして、何かを指し示す。

19世紀後半から20世紀にかけて、人類は、科学や技術、政治・経済、思想などの面で大きな飛躍を遂げたが、その中で記号は重要な役割を果たした。とりわけ自然科学においては、自然現象を記号化し、それらを操作することによって新たな認識を深めていき、人類のあり方をも左右するに至った。これにより、あらゆる認識は記号によってのみ実現するとまで言われた。今日に通じる記号学も同時期に研究が始まる。記号学は言語学の中から出てきたものであるが、単に言語における記号の働きを研究しただけでなく、記号が人類にもたらす諸作用をも研究対象としていき、哲学における大きな柱の一つとなった。

◆アニメ・漫画における記号

アニメや漫画の評論では登場人物の象徴的なものを記号と呼ぶことがある(例:魔法少女のステッキ)。また、作品が違ってもキャラクターデザインが似たり寄ったりになる状況を「記号化が進んだ」と言うことがある。1980年代の現代思想ブームの影響を受けた評論家が使うことが多い(大塚英志、岡田斗司夫など)。

こうした用法は記号論的な解釈に基づくものであるが、そうした背景を理解せずに使用されている例も多いため、今後は本来の意味とは異なった用法が生まれる可能性も高いと考えられる。

◆ 関連項目

・ 記号学

・ 記号論

・ 記号論理学

・ 地図記号

・ 約物

・ 数学記号の表

・ アイコン - 絵文字 - ピクトグラム

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 特殊記号一覧表

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