親善大使(しんぜんたいし)とは、
国際機関、
国家や
地域、諸団体の対外的な文化交流の増進を図るために任ぜられる
役職或いは
称号。
国際連合の「国際運動親善大使」や、
州や
市町村の公的環境事業の「観光親善大使」などは「大使」とは付くが、いわゆるこれらの大使は
外交官たる「大使」のことではなく、任命は民間人からもされ、いわゆる
外交特権は持たず、一国家が直接派遣するわけでもないので別に国家の代表というわけではない。極めて象徴的、広報的な役職であり、
イメージキャラクター的性格を帯びる場合も多く、
ジャーナリストや
作家、
芸能人などからも選ばれることがある。
「国連運動親善大使」に関しては、名称が似ているが、国連加盟国から当該国を代表して
国際連合に対して派遣される
特命全権大使たる「
国連大使」とは職務・地位・権限など全く違う。国連大使は各国の
外交官(民間人で外交官としての資格を与えられたものも含む)もしくは
政治家からしか任命されず、当該国の
政府代表部(名称は国連代表部、常駐代表部など国より様々)にて勤務する。権限は他の
特命全権大使と同じであり、
外交特権を享受する。
