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自作パソコン(じさくパソコン、homebuilt computer)とは、個別販売されている自作パソコン向けのマザーボード、電源、ハードディスク、光学ドライブ、メモリなど、パソコンを構成する部品(パーツ)を自身で購入し、組み立てたパソコンである。組み立てパソコンと呼ばれることもある。

◆ 概説

大手メーカーなどが製造するメーカーブランドのものと対比する意味で、自作パソコンと呼ばれる。

同じ予算でも自分の要求する機能・性能に応じてパーツを選択し、性能を高めたい部分に投資し必要としない部分は削減するなど、適切に構成すれば無駄なくコストパフォーマンスに優れたパソコンができる。

個人で組み立てができるのはPC/AT互換機である。構成する各パーツの規格・コネクタ形式が定められており、プラスドライバーさえあればパソコンを組み立てることができる。構成する各パーツのハードウェアについてはブラックボックスとして外から見た機能やインターフェースのみ理解しておけばよく、パーツ内部の電子回路などに関する知識や技術は不要である。

Macintoshの場合、自作ハードウェアにMac OS Xをインストールするとライセンス違反となるため、ほとんど行われていないが、既にMacintoshもATX系の規格で構成されているため、これにPC/AT互換機のパーツを組み合わせることが可能である。この為に、本来修理部品として流通しているロジックボードを販売しているショップが存在する。また、古いMacintoshに新しい機種のロジックボードを入れるなどの大掛かりな改造を好む人たちも存在する。

自分は部品構成を考えるだけで組み立てを業者に行わせるという方法(BTO, Build to Order)もある。工作に不慣れな人や事業所に独自構成のパソコンを多数導入する場合など、自作パソコン関連品を販売する業者に対してこのような形態の注文を出すことがある。厳密な意味では自作パソコンではないが、設計や仕様は自分で考え、組み立てを外注していると考えれば、それも広義の自作パソコンとしても差し支えない。自作の入門としてBTOパソコンを購入し、パーツの交換などを行って知識と経験をある程度蓄えてから本格的な自作に挑む人もいる。

なお、パソコンを組み立てる場合には、後述のようにソフトウェアのみならず、使用中のハードウェアのトラブルへの対処も自分で行う必要がある。そのため、ハードウェアの構成や内容をきちんと理解できるレベルのスキルがないと難しい。逆に言えば、自作パソコンに挑むことでこれらのスキルを得ることが期待できる。

◆ 方法

大きく分けて、次の二つの方法がある。

# ケース、マザーボード、CPU、メモリなどのパソコンを構成する部品を一つ一つ寄せ集めて組み立てる方法。

# ベアボーンと呼ばれるケースに電源・マザーボードが組みつけられた半完成品をベースに、CPUやメモリなどパソコンを構成する残りの部品を装着して組み立てる方法。

汎用規格品の部品が使われる大型パソコンは (1) の方法が取られる。一部専用部品を使って小型化したパソコンは主に (2) の方法が取られることが多い。ノートパソコンを作る場合は (2) の方法のみである。

ほとんどのメーカー製品がそうであるように、かつてのワンボードマイコンの様に、マイコンキットや、パターンが印刷されておらずパーツをはんだ付けするための穴のみが無数に設けられたユニバーサル基板に部品を自ら半田付けし、場合によってはパターン設計から行う、などということは今日では行われていない。

◆ 自作の長短

自作パソコンには長所と短所がある。十分に理解したうえで取り組むことに留意されたい。

◇ 長所

自作することによって不要な部分やパーツを削り、また必要な部分を強化することで自分のニーズに最適化されたパソコンが手に入る。

・ メーカー製のパソコンでは自分のニーズに合致するモデルがない特殊な仕様でも、自作ならば必要なパーツさえ確保すれば手に入る。

・ 本体を組み立て、周辺機器を接続したあとOSやデバイスドライバをインストールするだけで最低限の機能を利用できるため、余分なレジストリが含まれないクリーンな環境の構築が容易である。

・ 必要に応じ市販のソフトを別途で購入するか、シェアウェアやフリーソフトウェアをダウンロードし、インストールで追加すれば良いため、ソフトウェアの価格を抑えることができる。

  ・メーカー製の場合、最初から多種多様なソフトウェアや専用サイトへのアクセスリンク、プロバイダへの契約を自動化するソフトなどがプリインストール(またはCD-ROMが付属)されている場合が多いため、これらソフトの価格も上乗せされて割高になっているが、自作することでこれらの余分なソフトの代金をカットできる(利点と欠点も参照のこと)。

・ ケースを自由に選べるので、既製パソコンにはないような大胆なデザインのものからオフィス向けのシンプルなデザインまで、好みや用途に合わせたもので仕上げることができる。また、一般的な自作用ケースは多くのメーカー製パソコンよりも若干大型で拡張性が高いので、パーツの交換や増設が容易である。

・ 独自規格が多いメーカー製PCと違い、自作PCはユニットがほとんど汎用的な規格化をされているため、ユニット単体での交換が容易で、記憶容量や処理能力などに不満が出てきた時や故障の時にパーツ交換で対応できる場合、パソコン一式の買い換えやメーカー修理などの多額の出費を避けられる。また、故障したパーツを単体で修理に出したり交換するということができる。

  ・ ただし、パーツ単体の修理には後述する様な欠点もあり、状況次第で長所と短所は紙一重である。

・ 自分で作ったものであるだけにパソコンの内部構造を把握しやすいため、パーツなどの知識は必要ではあるが、パーツの調達さえ可能ならば万一の故障の際にも自分で素早く対処がしやすい。

◇ 短所

自作の場合は、トラブルが発生した場合にも自分自身の力で解決する必要が生じる。

・ 自作の場合、組み立てたパソコンの動作保障はなく、パーツ同士の相性や組み立てミスなどでパソコンが正常に作動しない場合がある。パーツ単位ではメーカー別、あるいは販売店の動作保証程度はあり、またメモリには有料やパソコンショップの会員サービスで相性保証が付く場合があるものの、大手メーカー製のような広範囲のアフターケアは期待できず、トラブル時には自分自身の手で対処する必要がある。

・ 自分で組み立て、自分でBIOSを設定し、自分でOSや各種ソフトウェアをインストールおよび設定する労力が発生する。

・ 大手メーカー製パソコンの場合、緊急に備え購入時の状態に回復するための手段(リカバリーディスク)が用意されているが、自作パソコンでは自分でバックアップなどを用意しない限りない。

・ パーツの交換で改造することを想定した場合、PCケースが大型化し、本体を収納するためのスペースが圧迫されることがある。

・ パーツの評価はネット上のユーザーの発言を調べる必要がある。しかしこの発言には何の保証も責任もない。

・ 一部のソフトウェアや、大手メーカーが自社製品での使用を前提として販売している純正パーツにおいては、自作パソコンで使用可能であってもサポート対象外や保証対象外の扱いを受ける。

・ 取り付けられるパーツの組み合わせを理解するため規格や互換性の知識を知る手間がある。

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