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東三河(ひがしみかわ)とは、愛知県の東部を指す。豊川流域および渥美半島で、遠州灘に面する地域である。地方中心地は豊橋市。

◆概要

豊川流域に位置し、浜名湖・遠州灘・美濃三河高原・新野峠に四方を挟まれた地域である。大化の改新以前には、穂国造の支配領域であったともいう。

愛知県に属しているが、岐阜県や三重県と密接な尾張地方との歴史的連関は浅い。遠州灘に面する位置や、戦国時代には今川義元や武田信玄の領土に入った歴史などから、静岡県西部(旧遠江国)や長野県南部(伊那地方)との繋がりが深く、特に遠江地方との繋がりが深い。

自動車のナンバープレートは、地域全体が「豊橋」ナンバーのエリアである。

◆地理

気候は南部が温暖な太平洋側気候に属する。温暖な気候を利用したメロンの栽培が盛んであり、静岡県西部や茨城県南東部と列ぶ大産地になっている。一方北部の山岳地帯は内陸性気候との混合形態であり、気温の年較差が大きい。冬季には積雪や氷点下10度以下の低温も見られる。

;地形

・山:茶臼山、新野峠、鳳来寺山、本宮山、石巻山

・川:豊川水系(寒狭川、宇連川、朝倉川)

・海浜:遠州灘、三河湾

・高原:奥三河

・半島:渥美半島

・岬:伊良湖岬

◆ 歴史

◇ 律令時代以前

かつて東三河は三河国ではなく、穂国造の治める穂国であった。そして、三河国とは三河国造の治めた現在の西三河のみであった。但し、不明な点もあるようである。

◇ 律令時代以後

律令時代になると、穂国と三河国は合併させられ、合併した際の令制国名は「三河国」となった。この三河国の国府、一宮、総社、国分寺および国分尼寺のすべては、旧穂国の東三河(現在の豊川市)にできた。正史によれば、律令時代は、西三河よりも東三河が三河国の中心地だったと言える。

◇ 徳川家康三河守就任

戦国大名が群雄割拠する時代の1543年(天文11年)、於大の方が薬師世尊を本尊として祀る鳳来寺(新城市)に祈願の末、本地を薬師世尊とされる徳川家康が三河国岡崎城(岡崎市)で生誕した。(徳川家康を薬師世尊が日本の地に仮に現れたものとして信仰するのが東照宮信仰である。関八州の下野国日光(栃木県日光市)にまつられた日光東照宮のほか、全国に東照宮は有る。)1566年(永禄9年)、三河国を統一した徳川家康は朝廷より正式に三河守を拝命し、三河国の正式な統治権を得た。徳川家康は、三河国を東西に分割し、西三河を岡崎城を中心に石川数正により、東三河を吉田城(豊橋市)を中心に酒井忠次(徳川四天王筆頭、東三河の旗頭)により治めさせた。豊橋市を中心とする東三河という概念はここに成立する。

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