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明石花火大会歩道橋事故(あかしはなびたいかいほどうきょうじこ)は、2001年7月21日に発生した群集事故。死傷者258人の大惨事であり、加えて警察の警備体制の不備、事故後の対応が問題となり、マスコミで大々的に報じられた。

◆ 事故の概要

2001年7月20日より明石市大蔵海岸にて第32回明石市民夏まつり花火大会が行われた。同催しの日程で2日目となる21日の午後8時半頃、西日本旅客鉄道(JR西日本)朝霧駅南側の歩道橋において、駅方面からの見物客と会場方面からの見物客とが合流する南端で1m²あたり13人から15人という異常な混雑となったことから「群衆雪崩」が発生。死者11名(内訳:10歳未満9名・70歳以上2名)と重軽傷者247名を出す大惨事となった。

歩道橋の上にまで上る人も続出した。

◆ 原因

・ 海岸と駅との間には国道2号線が走っており、歩道橋でしか連絡がなかったため、ここがボトルネックとなり歩道橋上で駅から会場に向かう人の流れと、会場から駅に向かう人の流れが衝突し、滞留が発生した。

・ 暴走族との衝突に対して警備が容易である、歩道橋から続く市道に180店の夜店が並び、混雑に拍車をかけた。

・ 当日は蒸し暑く、さらに歩道橋が透明なプラスチックの側壁に覆われた構造のため蒸し風呂状態となり、心理的に焦りが発生した。

・ 花火会場へは、事故のあった歩道橋の他に、朝霧駅東側の踏切、西側の跨線橋や山陽電気鉄道本線の大蔵谷駅や西舞子駅といった迂回手段もあったが、どれも会場から遠いか遠回りになる上に主催者側も迂回手段についてのアナウンスを行っていなかった。

◇ 地元住民の大切な足

・ 歩道橋はあくまでも歩道橋であり、花火大会などの見物のため以前に、地元住民の大切な足であるので、主催者としては見物人を強制退去させるべきだった、という向きは多い。

◆ 警備上の問題

事故後、警察の対応や警備計画の問題点が次々と浮き彫りになった。

・ 2000年12月31日に行われた世紀越えカウントダウン花火大会のときにも同じような滞留が起きていた。このときにも軽傷者が出ていたが、この問題点を全く生かせなかった。

・ 暴走族対策に警備員を292名配備する一方で、雑踏対策には36名しか配備しなかったなど、暴走族対策に傾倒し雑踏対策を軽視した。

・ 明石市、兵庫県警察(明石警察署)、警備会社のニシカン(現エヌ・ケイ・セキュリティ)との間で事前の警備計画の協議が不十分であり、上記世紀越えイベントの警備計画書を丸写しにするなどしていた。

・ ニシカンは事故直後の新聞に「茶髪の青年が無理に押したので群衆なだれが発生した」という証言を捏造し、責任逃れを図ろうとした。

◆ 裁判

◇ 民事訴訟

9遺族が明石市、兵庫県警察、ニシカンを相手に民事訴訟を起こし、2005年6月28日、神戸地方裁判所は3者に計約5億6800万円の賠償を命じた。原告、被告ともに控訴せず判決は確定。

◇ 刑事裁判

刑事裁判では兵庫県警が計画策定と当日警備の両方の業務上過失致死傷容疑で、明石署、明石市、ニシカンの当時の担当者ら計12人を書類送検し、うち当日警備の5人を神戸地検が在宅起訴。神戸地裁で2004年12月17日、警察1名、ニシカン1名に禁固2年6月の実刑、市3名に禁錮2年6月・執行猶予5年の有罪判決が言い渡された。全員が控訴したが、明石市の次長はその後2005年2月に控訴を取り下げている。2007年4月6日、大阪高裁は1審の判決を支持し、4被告人の控訴を棄却した。

一方、書類送検されながら不起訴になった明石署の署長・副署長について、神戸検察審査会が2度、起訴相当と議決したが、いずれについても神戸地検は不起訴とした。この業務上過失致死罪についての時効は2006年7月21日であり、時効が成立した。しかし2006年11月、遺族側は元署長らに対して3度目の審査申し立てを行なう方針を決めた。これは2004年5月に公布され、2009年5月までに施行予定の改正検察審査会法により、「同一の事件について起訴相当と2回議決された場合には必ず起訴される」と定められたためである。そして刑事訴訟法によると、共犯者の公判中は時効が停止するとの規定がある。現在高裁で公判中の明石署の担当者との共犯関係があると解釈されれば起訴できると遺族側は見ており、改正検察審査会法の施行当日である2009年5月21日に審査申し立てを行なった。ただし2007年7月に元署長が死亡したため、元副署長についてのみ申し立てを行った

これを受けて神戸第2検察審査会は2009年7月30日、3回目の「起訴相当」の議決を行ったことを公表した。

◆ 影響

・ この年限りで明石市民夏まつり花火大会は開催されなくなった。

  ・ 明石市民夏まつりは2004年から明石公園に場所を移して再開されたが、花火大会は行われていない。

・ この事故の日に放送されていたフジテレビ系列の27時間テレビ『FNS ALLSTARS27時間笑いの夢列島』で、深夜の「さんま・中居の今年も眠れない」の喘ぎ声対決・CMの後にこの件のニュースを放送。また、内村光良によるドミノ倒し企画が放送されることになっていたが、明石の事故の発生のニュースが報じられた後、『ドミノ倒しが事故を連想させてしまう』ということで、事故の犠牲者及び被害者に配慮し、かつ視聴者への悪影響を考慮してフジテレビはこの企画を急遽取り止めた。

・ テレビ朝日の「全英オープンゴルフ」の放送内に緊急報道特番を放送した。

・ この事故を受けて同年または、以降の多くの花火大会が中止となり、警備上の問題があるイベントについても中止、縮小等を余儀なくされた。また、土日開催を避ける花火大会も見られる[外部リンク] 「車進入防止策を強化、厳戒態勢へ8日びわ湖大花火大会で滋賀県警 - ◆来年は8月7日開催」 京都新聞、2008年8月7日。

・ 事故発生当時の岡田進裕市長は、この事故と、同年12月に発生した大蔵海岸の陥没事故の責任を取って、任期途中の2003年の統一地方選挙前に辞職した。

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