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日記(にっき)とは、日々の出来事を、ある程度連続的に紙などに記録したものである。単なる記録として扱われるものから、文学として扱われるものまで、その内容は様々である。ある人物の生涯にわたって記されるような長期にわたるものから、ある旅、ある職務、ある事件などの間だけ記された短期のものまで、期間・分量も様々であり、西洋・東洋を問わず、世界的に存在する。

◆ 日記文学

日記が書かれる主な契機の一つとして、旅の記録がある。仕事であれ、私的な所用であれ、戦争への従軍であれ、特別な出来事の内容、見聞、心覚えを記したものとして日記は書かれた。古代ローマのカエサルがガリア征服の経過を記した『ガリア戦記』がその有名な例である。

日本でも、遣唐使の随行日誌など、旅の日記(紀行)の伝統は古く、円仁の『入唐求法巡礼行記』のように世界的に著名な紀行が、9世紀に生まれている。

平安時代、9世紀末の日本では、国家体制の変化のもと、儀式化した政務のために王朝貴族たちは、外記日記など国家の記録とは別に私的な日記を作成し始める。この貴族たちの日記作成の流行をもとに、女性たちの回想録的な日記文学が生まれてきたと考えるべきであろう。その背景には、仮名文学の成熟、浄土教の発展による内省的な思考の深化などが認められる。例えば、『土佐日記』『紫式部日記』『和泉式部日記』などがその代表例である。

男性貴族の日記の多くは漢文で書かれており、歴史学の用語として漢文日記とも呼ばれるが、近年これら儀式のための先例のプールやマニュアルとして作成された日記を「王朝日記」として新たに概念化する学説も出されており(参考文献;松薗2006)、平安時代の日記文学を安易に王朝日記とネーミングすることには問題がある。

中世までは、王朝貴族(公家)・僧侶にほぼ限られていた日記も、中世末から近世に入ると、階層的に多様化し、量的にも各段に増加していく。

近代に入ると、西洋の個人主義などの影響を受け、プライベートの個人的秘密を吐露するために書かれたものも出てくる。石川啄木の『ローマ字日記』などである。実体は私小説、またはフィクションであっても、表現手段として日記の形式を借りることもある。

中学生などの交換日記や学級日誌などは、手紙の世界と重なっていると考えられる。今日では、Weblog(ブログ)やインターネット上のレンタル日記サイトにおいて、多くの日記が書かれている。これら新しい日記については、情報倫理の観点からも議論があり、新たな分析が必要であろう。

◆ 日本人と日記

日本は、世界でも最も古い時期から大量に、かつ質の高い日記が作成され、残されてきた国である。そのため当然のことながら、日記は日本の歴史を解明するために欠かすことのできない史料の一つとして、同じく古くから数多く残されている古文書などとともに重要視されてきた。しかし、だからといって古来から残されてきたそれら日記の、日本における文化史的な位置付けや、社会史的な機能といったものが明らかにされてきたかというと、そうではないようである。

このような意見については、例えば『土佐日記』や『蜻蛉日記』などを例に挙げて反論される者も多い。確かに古典として認められている、これら平安時代の日記については実に数多くの研究がなされている。しかし、これらの少数の著名な日記は、周知の通り作者が同時性をもって記していったものではなく、後のある時期に一つの作品として仕上げられたものである。また、同時代に作成された日記のごく一部に過ぎないはずで、これらの作品を花開かせた数多くの無名の日記群が、これらの土壌として存在する。

次に日記についての一般的な理解を示しておく。まず試みに小学館の『日本国語大辞典』の「日記」の項を引くと、「 (1) 事実を記録すること。またその記録。記録。実録。にき。 (2) できごとや感想を一日ごとにまとめ、日づけをつけて、その当日または接近した時点で記録すること。またその記録」とある。

岩波書店の『日本古典文学大辞典』の「日記」の項(土田直鎮執筆)を引くと、「個人や公私の機関が、日ごとに出来事を記したものを日記と呼ぶ。またこのほかに、文学作品としての日記や、ある特定の事件に限っての記録・調書の類を日記と称している例もある。国史学の世界においては、日記をさして記録と称することが一般的に行われているが、これは史料として用いられる各種の記録の中で、特に日記がその量も多く、また過去を調べる上に抜群に有用であるからである」とある。

これらの定義は、日記というものの表面的な部分しか説明していないようである。例えば、今日の場合でも、何をもって日記と見なすことが可能なのであろうか。毎日ある一定期間、日記帳というものに、ある分量をもって記し続けたものが日記とするならば、手帳や家計簿・カレンダーの空白に書き込まれたメモの類いなどは日記ではないのだろうか。さらに言えば、テープやビデオに日々出来事を記録したものは日記と言わないのだろうか。文学的なジャンルの問題でも自伝・私小説などと何処で区別するのだろうか。またそもそも日記が文学の一ジャンルとして見做されるようになったのはいつからなどはまだ明らかになっていない。

日記はいかなる状況の下に作成されるのか。この点については、西欧の日記について独創的な日記論を展開されているベアトリス・ディディエの『日記論』に幾つかの指摘が成されている。「監獄的な状況」(獄中日記など)とそれと正反対の未知の旅へ出た時(旅日記)、さらに「病にとらわれ、自分自身の危機的状況を旅する人」を含めて、特殊な体験をしている時、またはした時(自分自身や時代・社会全体に大きな変化が起こりつつある時、例えば恋愛・革命・戦争など)などを挙げている。「人間の歴史の中で日記の時代があったとすれば、個人の一生においても日記表現にむいた時期がある」として「青春の危機の数年間」をあげ、ひとの一生の中にも変化を見出だしている点も参考になる。

次に、日記は、それを記す人に対して以下なる役割・機能を果たしているのか。逆に言えば人々は日記を記すことによって何を得ようとしているのか。この点についてもディディエが分析している。まず、「日記は手紙と同様、久しい間、他の表現手段を奪われた女性の創作力の避難場所であった」とするように、時代によってもその役割が異なること、また芸術家にとって「日記は、自分の経験や計画を報告する場所として、あるいは芸術理論を表明する場所」として存在することを指摘し、作成者の地位や性別・職業によってもその役割に違いがあることなど明らかにしながら、「なぜこのように多種多様な人々が日記をつける気になったのだろうか」と疑問を発し、これに対して、「ひとつの記憶装置」「一種の倫理的習練」「自己監視」「有益な練習」(ピアニストにとっての音階練習のようなもの)「古典的な『相談相手』」などの例を挙げている。

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