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引退(いんたい、英:retirement)とは、官職や地位等から退いたり、スポーツ選手などが選手としての身分を離れたりする事である。プロスポーツ選手の他、スポーツを行っている学生・生徒らが最終学年となって高校・大学受験・就職活動等で試合出場の機会が無くなり、所属するクラブや部活動から離れる事も引退と呼ばれる。

また、鉄道の車両などが役割を終えたときも引退と呼ぶ。

プロスポーツの場合、あらかじめ引退が予告される事があり、その場合、引退試合とされることがある。大相撲の引退においては取組としての引退試合はなく、引退宣言後の断髪式が有名である。

◆スポーツ

◇プロ野球

プロ野球選手が引退する際、その手続きには次のような種類がある。但し、引退の為ではなく、移籍、傷病の治療等を前提にこれらの措置が執られる場合がある。

 任意引退

原則として契約期間中又は保留期間(契約更改の為の期間)中、選手の希望により日本プロフェッショナル野球協約第59条行う引退のことを言う。

現在では任意引退とは日本のみならず世界各国のプロ野球に所属することが出来なくなるが、野茂英雄がメジャーリーグに移籍した際にはまだ他国のプロ球団については規定がなかった為、日本において任意引退選手となって移籍している。この他に練習生制度があった時期には、長期間の故障やマイナーリーグに野球留学をする際に一度任意引退選手公示された者もいる。

任意引退した選手が現役に復することも可能であるが、原則として任意引退は選手の希望によるものであるため、プロ野球界に復帰する場合には最終所属球団に復帰しなければならず、他球団に復帰する場合には最終所属球団の許可が必要である。例えば前述の野茂についてもメジャーリーグを引退した現在も日本球界に選手として復帰するためには最終所属球団である近鉄バファローズを引き継いだオリックス・バファローズの許可が必要である。

また、純粋に選手からの希望ではなく球団との合意の上で余力を残して引退し、監督・コーチへ就任する場合や功労選手に対する慰労・敬意の表れとして自由契約ではなく任意引退とすることもある。

なお、プロ野球選手であった者がアマチュア野球の選手・指導者に転身するためには最終所属球団からの自由契約となる必要があるため、任意引退後に改めて自由契約公示がなされる場合がある。アマチュア野球の指導者となるために任意引退選手から自由契約公示がなされた例としては1979年に任意引退となった外木場義郎(2004年に広島東洋カープから自由契約公示)、1985年に任意引退となった定岡正二(2006年に読売ジャイアンツから自由契約公示)などの例がある。

 自由契約

日本プロフェッショナル野球協約(以下、野球協約)の規定により、球団との契約を解除されたり、球団が保有権を失った選手のことを「どの球団も自由に契約できる選手」ということにより自由契約選手という。この自由契約選手になることそのものが即座に引退に直結するものではなく、いずれの球団であっても自由に契約を結べる選手であるということに過ぎない。しかし、他球団も含めて何れかの球団との契約を結べなかった場合には実質的に引退することになる。なお、ひとたび契約締結できずに翌シーズンに入り、実質的に引退となった場合であっても何れかの球団と契約を結ぶことで現役に復することもある(2003年シーズン終了後に中日ドラゴンズから自由契約公示が為された後、2004年シーズン途中にオリックスで復帰した栗山聡など)。

一番多い形態としては保留選手名簿に記載されないことによる自由契約である。日本プロ野球においてはシーズン終了後に球団が次年度も引き続き契約する意思のある選手のリストである保留選手名簿をコミッショナーに提出し、12月2日にコミッショナーはこれを公示するが、この名簿から外れた場合、自動的に自由契約選手となる。なお、各球団はこの保留選手名簿の提出、コミッショナー公示に先立って当該選手に対して次年度は契約を結ばないことを告げる戦力外通告を行っている。これはプロ野球選手会との協定によるもので、保留選手名簿の公示が為される12月2日以前にトライアウト、入団テストなどが行われることが通例である為、公示までに契約を結ばないことを明らかにすることで当該選手が翌年も他球団に所属できる可能性を残す為である。

また、自由契約選手公示を行うことはシーズン中であっても可能であるが、その場合にはトレード禁止期間であってもこの自由契約選手公示を行うことで実質的にトレードが行えるようにならないよう、自由契約選手公示に先立ってウエイバー公示日本プロフェッショナル野球協約の原文による。ウエイバーとは権利放棄(waiver)の意であり、一般的にはウェーバーと表記される。が為される。この公示が為された後の7日間、下位球団から順に当該選手の契約譲渡を受ける権利を有することになり、どの球団も契約する意思を示さなかった場合に限って自由契約選手となる。

なお、英語においては自由契約選手もフリーエージェント(Free Agent)と表記されるが、これはいわゆるフリーエージェント制度によるものとは別個のものである。

 失格選手

失格選手とは野球協約により、日本野球機構の構成員(選手は言うに及ばず、監督、コーチその他の職も含まれる)たる資格を失った選手を言う。失格選手には有期、無期、及び永久の三つがあるが、このうち永久失格選手は原則として処分が永久のものであり必然的に引退を余儀なくされる。永久失格となる要件としては、所属球団を故意に敗れさせる敗退行為(要は八百長)などが挙げられており、これにより引退した例としては1969年から1971年の間に起こった黒い霧事件によって永久失格となった6人の選手がある。永久失格は一般には永久追放といわれることが多い。

なお、2005年までは永久追放された場合には現役に復する余地がなかったが、2005年の野球協約改正により、処分より15年が経過し、改悛の情が認められる者については処分を未来に向けて解除する条項が新設されたため、現在では失格選手となった場合であっても現役に復する余地はあるが、これにより現役に復した選手はいない(現実問題として、15年のブランクを経て現役復帰できる実力を維持しているケースはほとんどありえない)。

また、無期失格選手となった場合も資格を失っているのであるから、必然的に引退を余儀なくされる。これにより引退した例としては失踪した高山忠克、バール・スノーなどが挙げられる。ただし、無期失格選手の場合、野球賭博などに関連していなければコミッショナーの判断により失格を解除できることから、現役に復する可能性はあるが、これにより現役に復した選手はいない。

 支配下選手登録抹消

支配下登録にある選手がそのまま死去した場合、支配下登録を抹消する。これは当該選手がすでに死去している為の措置であり、引退とはやや趣旨の違うものである。

◇大相撲

大相撲においては、現役力士として取組に挑むことを辞めても、引き続き角界に身を置く場合を「引退」と表現し、現役を退き角界に残らない場合や、親方が定年前に角界から離れる場合を「廃業(はいぎょう)」と呼んでいた。

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