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川の流れのように(かわのながれのように)は、

#美空ひばりの楽曲。本項で詳述。

#奥村チヨの楽曲。1971年8月10日に東芝レコードより発売。作詞は橋本淳、作曲は中村泰士。前述の美空ひばりの楽曲とは無関係。

#2000年春に東宝系で公開された邦画。#1をモチーフとした人生観をテーマに秋元康が監督を務め、森光子・田中邦衛が主演。→川の流れのように (映画)

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川の流れのように(かわのながれのように)は日本の歌手、美空ひばりの生前最後に発表されたシングル作品である。

◆ 解説

作詞は秋元康、作曲は見岳章による。オリジナルの編曲は竜崎孝路によって行われた。元々は1988年12月発売のアルバム「川の流れのように〜不死鳥パートII」の表題曲で、シングルカットは、当初スタッフはポップス調の「ハハハ」にするつもりだったが「うたの旅人 激流に映す自らの過去」朝日新聞 be on Saturday 2008年4月5日付朝刊、p.9。、レコーディングしたひばり本人の強い希望もあってこちらに変更された。

歌の内容から、まるで遺作となることがわかっていたかのような楽曲としてもしばしば語られる。美空ひばりが歌った数々の名曲の中でも、幅広い年代層に親しまれてきた作品である。

1989年1月11日に日本コロムビアより発売されたが、美空は平成元年が始まって僅か半年余りの1989年6月24日、52歳で死去した。没後シングル盤は売上を伸ばし、150万枚を売り上げた。なお、その後発掘されたマスターテープから、未発売の音源を商品化したシングルが1999年(「流れ人/元禄港歌」)・2001年(「越前岬」)に発売されているが、生前最後にレコーディングしたのが「川の流れのように」であるとされ、核心的な遺作曲である。また、1964年の「柔」に次ぐヒット曲となった。

この曲の『川』とはニューヨークのイーストリバーのことである。同曲の作詞を手掛けていた頃、秋元はニューヨークに在住しており、自宅から見えるイーストリバーを見て作詞したという。

同年末の第31回日本レコード大賞では、この作品に「金賞」と「作曲賞」が授与されるとともに、故人となった美空ひばりにも「特別栄誉歌手賞」が授与された。長年にわたる彼女の偉大な業績を称えて、この年から日本レコード大賞に「美空ひばりメモリアル選奨」も新設された。また、作詞者の秋元康もこの曲によってさらに評価を高めた。曲先で作られたが、秋元が事前にイメージを作曲者の見岳に伝えている(そのためか、秋元の友人である石橋貴明などから『昴』のパクリと揶揄されることもある)。

同曲(フルコーラス)を、生前のひばり本人が歌唱する貴重な映像を持つテレビ局は、TBSテレビ(正月特番「春一番!熱唱美空ひばり〜いま誓い新たに燃える不死鳥全25曲〜」1989年(昭和64年)1月4日放送)、フジテレビ(「ミュージックフェア」1989年(平成元年)1月15日放送)、テレビ東京(「演歌の花道」1989年1月15日放送)の3局のみである。

◇ニューバージョン

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