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山村留学(さんそんりゅうがく)とは、都市部の小学校や中学生が長期間に渡って親元を離れ、自然豊かな農山漁村で生活をすること。

夏休み・冬休み・春休みを利用したものを短期山村留学、1年間単位で実施するものを長期山村留学とすることもあるが、一般に山村留学といえば後者を意味する。ここでは、主に長期山村留学について解説する。

◆歴史

1968年、東京の小学校教師が夏休みに故郷・長野県八坂村で行った教育キャンプが発端である。

・年齢にあわせた無理のない活動内容

・一週間〜10日の長期活動

・農家宿泊を取り入れた地域の生活文化体験を重視

など、当時としては画期的なプログラムが参加児童に好評で、冬休みや春休みにも拡大。そのうちに、だんだん長期滞在を希望する者が多くなったことから長期のプログラムも実施。

それでもまだ好評で、参加者からもっといたい、という声が上がったため1年間単位で実施するこの制度がスタートした。

費用は月4万円から9万円程度。

◆生活方法の分類

・山村留学センター方式

  ・山村留学センターで専門指導員のもと子供たちが共同生活を送る。

  ・専門指導員の下、多彩なプログラムが体験できる。

  ・終了後も施設によっては短期体験活動などのリーダーができるところもある。

  ・施設の中には、フリースクール的な運営方針のところもあるため、事前に一度施設の短期体験活動に参加するなどして親子で運営方針を確認し、その親子にあった施設を選択する必要がある。

・里親方式

  ・農山村地域住民に協力してもらい、地元農家に下宿。

  ・地域の農山村の生活文化を体験させる。

  ・地域に溶け込みやすく、終了後も農家との交流を通してその地域と付き合いが生まれる、といった長所がある。

  ・しかし、農家にかかる負担が大きく、地域住民が高齢化すると受け入れを中止したり方式の変更を余儀なくされることが弱点である。

・農家・センター併用方式

  ・半分はセンターで指導員と集団生活し、残り半分は地元の農家で生活するという方式がとられる。

  ・大町市の八坂・美麻をはじめ、山村留学発祥団体である育てる会が運営・協力する山村留学はこの形式をとっている。

  ・両方の長所を生かした多彩な体験ができるほか、子供たちにとっても自分を生かす場所の選択肢が広がり、のびのびとした生活が送れるという長所もある一方、費用は高くなりがちである。

・山村留学住宅方式

  ・地元が住宅を用意し、そこに親子で入居する。人口定着率を高めたい場合などによく実施される。

  ・しかし、親子で生活するため親が山村留学の趣旨をよく理解し、協力的であることが求められる(2キロから4キロ程度のところは歩いて通学させるなど)。

いずれにせよ、山村留学生は地元の学校に通い、地元の子供と一緒に学校生活を送る。

◆目的

基本的にはさまざまな自然体験や農山漁村の暮らしを体験することによって、子供たちの生きる力を育むことを目的としている。

・ 農業・漁業などその地域の産業を体験する

・ 自然の中で遊ばせることで自然を知る

・ 過疎地域の人口減に伴い、児童・生徒数減少による廃校に歯止めをかける

・ 集団生活を理解させ、連帯感を養う

・ 地元の行事・祭り・スポーツに参加させ、子供に多くの活動の体験をさせる

・ 親元から離れて暮らすことで、自立を促す

◆問題点

・素行に問題がある子供、情緒不安定の子供などを親が手放したいと思う場合、また転地療法の感覚で子供を山村留学に送ることで都市部・留学先が軋轢になる場合がある。

・親元から離すことでホームシックや、文化が異なる場所に住むことによることでストレスを感じ、孤立する場合もある。

・中には、留学の成果が上がらず実施校が廃校に追い込まれる場合もある。

・里親方式の場合、受け入れる里親側の高齢化という問題もある。

◆ その他

・国仲涼子主演のドラマ「みんな昔は子供だった」は、山梨県北杜市の撮影提供のもと、東京から山梨県の田舎の小学校に赴任した女性教師と山村留学生との心温まる交流を描いた。

・天海祐希主演のドラマ「楽園のつくりかた」は、父親の死を受容しきれない主人公が亡き父親の生家に母子で山村留学するという設定だった。

・長崎県では、山村留学の離島版というべき、「[外部リンク] 高校生の離島留学制度」を実施している。

:[外部リンク] 離島留学制度とは

◆ 関連項目

・瑠璃の島

◆ 関連サイト

・[外部リンク] 育てる会山村留学発祥団体

・[外部リンク] NPO法人全国山村留学協会山村留学実施自治体・団体で構成

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