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|出身地 = 神奈川県茅ヶ崎市
(東京都大田区生まれ)

|生年月日 =

|没年月日 =

|身長 = 188

|体重 = 98

|利き腕 = 左

|打席 = 左

|守備位置 = 投手

|プロ入り年度 =

|ドラフト順位 = ドラフト5位

|初出場 = 1986年10月16日

|最終出場 =

|年俸 = 1億5,000万円(2009年)
2009年からの2年契約中

|経歴 =

・日本大学藤沢高等学校

・中日ドラゴンズ (1984 - )

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山本昌(やまもとまさ、本名:山本 昌広(やまもと まさひろ)、1965年8月11日 - )は、中日ドラゴンズに所属するプロ野球選手(投手)。

1984年に中日に入団。入団後2シーズンは一軍登板がなかったが、1988年に頭角を現し、以降ローテーション投手として活躍。40歳を過ぎた現在も円熟のピッチングで中日の先発投手陣の一角を任っており、数々の投手最年長記録ホルダーとなっている。選手としての同一球団在籍記録は日本プロ野球記録を更新中。

プロ野球での登録名を「山本昌」にしている理由は、を参照。

◆ 経歴

◇ 入団当初

;1984年

日大藤沢高からドラフト5位で中日ドラゴンズに入団。山本本人は高校卒業後は日本大学に進学し社会科教諭を目指すつもりでいたが、スカウトの高木時夫の説得もあり入団を決意した。しかし入団当時、野球解説者だった星野仙一は「背番号が34で左投げというから『金田2世』と期待してブルペンを見に行ったが、ただの大柄な男で、あまりに不恰好なモーションでコントロールもない。球も130km/h前後しか出ないからがっかりした」と語っており、山本本人も「小松辰雄さんのピッチングを見て、とんでもない所に来てしまったと思った」と回顧している。

;1986年

入団から3年間、山内一弘監督の下での一軍登板は、この年終盤の消化試合での2/3イニングのみ。

;1987年

星野仙一監督が就任。しかしルーキー・近藤真一の存在で登板機会に恵まれなかった。

;1988年

「とりあえず体は大きいから」という理由で退団は免れたものの、相変わらず球団からは整理対象にされたままだった。ドラゴンズは業務提携していたロサンゼルス・ドジャースと同じベロビーチでキャンプを行い、山本ら若手選手5人が野球交換留学としてそのままアメリカに残ることになる。しかし実情は中日がドジャーズとの交流関係を保つために選手を派遣する必要があり、その年の戦力にならない選手が選ばれ、山本については「手足は長いし、体も大きい。本場アメリカの指導者ならこういう選手の扱いに慣れている分、うまくいくかもしれない」という一抹の期待を掛けられてのものだった。

ドジャースの1Aマイナー、ベロビーチ・ドジャースには山本と西村英嗣投手が所属することになり、そしてそこで前年に山本を指導していたドジャースの世話役・アイク生原との再会が人生の転機となる。生原からは投手の基本である低目へのコントロール、スローカーブの精度の向上、その他生活習慣を厳しく指導されたが、特に大きかったことは消えかけていた野球への熱意や楽しさを再び思い出させてくれたことであったという。この時生原を仲介に、当時のドジャースの大エース、フェルナンド・バレンズエラ(背番号は山本と同じ34番)からスクリューボールを教わったという伝説があるが、その後本人の話で違うことが発覚。参考:[外部リンク] 山本昌本人にインタビューをしたタレント・伊集院光の回想。以下はこの音声の要約。

:それによると、実際バレンズエラから教わりはしたが、あまりに高度な話で全く理解できなかったため、結局習得出来ず、1Aで不貞腐れていたという。しかし当時、たまたま居たメキシコ人の三塁手スパグニョーロ(控えの控えレベル、現在はピザ屋だと言われている)が、“遊び”で仲間とピッチングをしており、その選手がシンカーを投げていたのを見て、その選手から投げ方を教えてもらった後に自分も遊びで投げてみたところ、驚くほど球が曲がったそうである。

:よく曲がるので、その日の試合でも使ってみたところ、決め球として通用。それ以後登板毎に使っていると、1Aのオールスターまで呼ばれるようになり、それを見た対戦相手の数球団のスカウトが評価、メジャーリーグのロースター入りを正式に打診された(ドジャースからは打診がなかった)。

:しかし、山本昌のビデオを見た星野監督が山本昌の成長ぶりに慌てて、リーグ優勝を実現するためのチームの戦力とするべく、当初1年間のはずであった留学予定を打ち切り日本に呼び戻すことを決定した(星野自身は、「そのままメジャーでやらせてあげてもよかったが、球団社長の意向で」と発言している)。このため、ロースター入り・メジャーリーグデビューはならなかった。当時投手が足りない状況だったこともあり先発の一角に加わると、直後に一軍で5連勝(なおかついずれも自責点0)し、リーグ優勝に貢献した。その1988年の日本シリーズでは秘密兵器として第3戦の先発に抜擢され、工藤公康と投げ合い負け投手となるも、その後の活躍を予感させるものがあった。

生原の妻、由美子夫人の回想録(『ドジャースと結婚した男 夫・アイク生原の生涯』)によると、生原がドジャースの往年の名投手サンディー・コーファックスに山本のピッチングを見てもらったところ

「アイク、あのピッチャーはだめだよ。彼はサイドスローにするか、トラックの運転手になるか、どっちかにしたほうがいいんじゃないの」

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