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山中 伸弥(やまなか しんや、1962年9月4日 - )は、日本の医学者。京都大学教授。博士 (医学) (大阪市立大学、1993年)。大阪府出身。

◆ 経歴

◇ 略歴

・ 大阪教育大学附属高等学校天王寺校舎卒業

・ 1987年3月 神戸大学医学部卒業

・ 1987年7月 国立大阪病院臨床研修医

・ 1993年3月 大阪市立大学大学院医学研究科博士課程修了

・ 1993年4月 グラッドストーン研究所(Gladstone Institute)ポストドクトラル・フェロー

・ 1996年1月 日本学術振興会特別研究員

・ 1996年10月 大阪市立大学医学部助手(薬理学教室)

・ 1999年12月 奈良先端科学技術大学院大学遺伝子教育研究センター助教授

・ 2003年9月 奈良先端科学技術大学院大学遺伝子教育研究センター教授

・ 2004年10月 京都大学再生医科学研究所教授(再生誘導研究分野)

・ 2008年1月 京都大学物質-細胞統合システム拠点iPS細胞研究センター長

◇ 臨床医志望から研究者志望へ

山中は神戸大学卒業後、国立大阪病院整形外科の臨床研修医として勤務。その時、重症になったリウマチの女性患者を担当し、患者の全身の関節が変形した姿を見てショックを受け、重症患者を救う手立てを研究するために研究者を志すようになる[外部リンク] 「科学者になる方法」第10回 京都大学 再生医科学研究所 教授 山中 伸弥 氏。

◆ iPS細胞の研究

2006年8月25日の米学術雑誌セルに京都大学再生医科学研究所の山中伸弥と特任助手だった高橋和利(現、助教)らによる論文が発表された。論文によると山中らはマウスの胚性繊維芽細胞に4つの因子(Oct3/4、Sox2、c-Myc、Klf4)を導入することでES細胞のように分化多能性を持つ人工多能性幹細胞(iPS細胞:induced pluripotent stem cell)を確立した。

2007年11月21日、山中のチームはさらに研究を進め、人間の大人の皮膚に4種類の遺伝子を導入するだけで、ES細胞に似た人工多能性幹(iPS)細胞を生成する技術を開発、論文として科学誌セルで発表し、世界的な注目を集めた。また同日、世界で初めてES細胞を作成したウィスコンシン大学教授のジェームズ・トムソンも同じく人間の皮膚に4種類の遺伝子を導入する方法でiPS細胞を生成する論文を発表した。

この2チームはそれぞれ個別に研究していたが、奇しくも同等の研究成果を同じ日に発表するに至った。この2チームの研究成果は、大まかな細胞の作成方法こそ似ているが、組み込んだ遺伝子が一部異なっている。

山中が作り上げたのは、大人の皮膚細胞に4種類の遺伝子を導入するだけで、ほぼ無限に増殖し、神経や筋肉、骨などのあらゆる細胞に変わる胚性幹(ES)細胞(万能細胞)に似た「人工多能性幹(iPS)細胞」である。

これまで、ES細胞は卵子や猿などの動物の胚などを利用するしか作る方法がなかった。女性から卵子を取り出すのは危険であり、また生命(もしくは、これから生命となる物)を扱う事に対して倫理的にも問題があったため、研究は進まなかった。しかし、山中達が開発したこの方法では、人間の皮膚から作られるので、危険性、倫理的な問題などを回避する事が出来るようになる。そのため、論争に関わりなく研究が進められる。

山中、トムソンの功績により、韓国のソウル大学教授黄禹錫の論文捏造によって一時停滞していた幹細胞研究が、一気に進むことが期待されている。アメリカのブッシュ大統領は、研究が発表された2007年11月21日、すぐさまウィスコンシン大学の研究に支持を表明するなど世界中で注目を集めている。日本も遅れまいと、2007年11月23日、5年で70億円を支援する事を決定。さらに、早期の臨床応用のための枠組みを早急に策定し、国内での研究を加速する「オールジャパン」体制を構築する方針である。

日米2カ国が、自国の研究を大々的に支援する事が決定したため、世界中の国も巻き込んで世界的に研究の流れが激化する事が予想される。

◆ 受賞歴

・第10回 2004年度(平成16年度) ゴールド・メダル「東京テクノ・フォーラム21賞」:「初期胚の分化や腫瘍形成を調節する因子の発見と再生医療への応用」

・第3回(平成18年度) 日本学術振興会賞:「細胞の核を初期化する遺伝子の解析と多分化能を持つ幹細胞の樹立」

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