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尾張国(おわりのくに)は、日本のかつての地方行政区分である国の一つで、東海道の西部に位置する。現在の愛知県西部に相当する。尾州(びしゅう)と呼ぶこともある。延喜式での格は上国、近国。

◆沿革

7世紀後半以前は、木簡などから、「尾治国」と表記した。また、先代旧事本紀の天孫本紀の尾張氏の系譜にも、「尾治」とある。

国名については、「開墾した土地」という意味の「大治」「小治」(おはり)が転じたという説や大和国の豪族尾張氏が移住したことに因むという説など複数あり、その由来は現在もはっきりしていない。

鎌倉時代は、海道記によると(夜陰に市腋といふ處に泊る。前を見おろせば、海さし入りて、河伯の民、潮にやしなはれ。)市腋をたちて津島のわたりといふ處、舟にて下れば(中略)渡りはつれば尾張の國に移りぬ。(中略)萱津の宿に泊りぬ。とあり、この当時、弥富市や津島市は、尾張国と見なされておらず、甚目寺町(萱津)辺りから尾張国であったもよう。

室町時代以降では北隣の美濃国とは木曽川を国境とした。この点で現在の愛知県と岐阜県の県境と同じだが、当時の木曽川は今より北を流れていたため、尾張国は愛知県よりは北に広かった。

木曽川は、豊臣政権時代の天正14年 (1586年) に氾濫してほぼ現在と同じ流路を流れるようになった。

現在の木曽川は岐阜県羽島郡笠松町付近まで西に流れ、そこから南に流れの向きを変えているが、天正14(1586)年6月24日のいわゆる「天正の大洪水」以前はさらに西に流れ、墨俣(現在の大垣市墨俣町)付近で長良川と合流していた。現在の境川が木曽川の旧流とされている。

「天正の大洪水」によって葉栗郡と中島郡が新しい木曽川によって分断され、新流路北岸は美濃国に編入された。そのため、愛知県側と岐阜県側に同じ地名が今もいくつか残る(例:愛知県一宮市東加賀野井と岐阜県羽島市下中町加賀野井)

現在の愛知県西部にありながら上記の国境変更後の尾張国に属さなかった地区に、現在の稲沢市祖父江町の一部、一宮市東加賀野井、一宮市西中野などがある。これは令制国の廃止後に、市町村の境界変遷で所属する県が移ったものである。

◆歴史

易林本の節用集によると尾張国は肥沃(地厚土肥)な大上国と記されており、その富裕な農業生産力や畿内への地理的な近さを背景にして朝廷を支えていた。

◇日本神話

日本神話での尾張国は、ヤマト王権の領土としての様子が綴られている。尾張国の代表的神社である熱田神宮は、三種の神器の一つ・草薙剣(天叢雲剣)を祭っていることで有名である。倭姫命や伊勢神宮に関わる国には尾張国が含まれている。文化的にも尾張は畿内や近江・伊勢の影響が強い。

◇古代から平安時代まで

国造が分立した時代には、尾張氏の勢力圏に属していた。しかし律令制が敷かれると令制国の尾張国の範囲となり、防人の通行路にもなった。

また「尾張」の発音が「終わり」と重なる点からも判るように、大和朝廷の勢力圏の「端っこ・東端」と見なされていた。この「尾張」に類する地名には「熊野」があるが、こちらも発音が「隈の」(奥まった所)に通じている。

◇戦国時代から安土桃山時代まで

特に戦国時代になると、京都に近い尾張国は、織田信長(清洲に本拠地あり)と豊臣秀吉(名古屋出身)といった大物武将を出し、織田信長や豊臣秀吉の領土に入った。

この外にも、尾張国出身の武将としては、柴田勝家、前田利家、池田輝政、山内一豊、加藤清正、福島正則、蜂須賀正勝、堀尾吉晴、浅野長政など、多くを輩出している。

◇江戸時代

江戸幕府が樹立されると、尾張国からは織田・豊臣の勢力が一掃され、新に尾張徳川家が治める尾張藩の領土となった。尾張藩は62万石の石高を持ち、その城下町(地方王国の首府)たる名古屋は、日本で十指に入る都会となった。尾張藩は陶磁器を独占産業として位置付けたため、その名残で、瀬戸は陶磁器の街になっている。

◇明治から第二次大戦まで

明治維新で中央集権国家が形成されると、名古屋は明治政府による地方支配の拠点都市となり、現在に至っている。また、鉄道敷設などの近代化政策が進められた頃、尾張一宮は織物産業の中心地として栄えた。

◇第二次大戦後

高度経済成長期には、尾張地方は政府の施策で重化学工業の中心地に指定され、中京工業地帯が造成された。

◆律令制の行政機関

:(国府、守護所、総社、一宮、国分寺)

国府は中島郡にあった。地名を手がかりに、2箇所が候補にあがっている。1つは稲沢市松下及び国府宮(この2つは隣接している)の双方に国衙という小字があり(現在は松下n丁目、国府宮n丁目)、近辺が推定されている。数度の発掘調査が行われているが、木簡や銅印などは出土しているものの、遺構は発見されていない。また、もう1つは稲沢市下津町に東国府、西国府の小字があり、近辺が推定されているが、発掘調査は行われていない。

易林本の節用集では、海部郡に府と記載があるので、守護所の萱津(海部郡甚目寺町)と思われる。

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