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天文方(てんもんかた)は、江戸幕府によって設置された科学研究機関。主に編暦を司った。

◆概要

元々、編暦作業は朝廷の陰陽寮の所轄であったが、貞享元年(1684年)に渋川春海が貞享暦を作成し、従来の宣明暦から切り替えると、幕府は寺社奉行のもとに天文方を設置し同年の12月1日に春海が天文方(役職名としては「天文職」とも)に就任した。以来、編暦作業の実務は幕府に移り天文方で行われた。なお、天文方は延享4年1月23日(1747年3月4日)に若年寄支配となっている。俸禄は100俵で他に役料として5ないし10人扶持が加算された。

天文方は世襲制であったが、時には天文学に通じた人物を追加あるいは養子縁組して世襲を許したために幕末までに渋川家、猪飼家、西川家、山路家、吉田家、奥村家、高橋家、足立家の8家が任命されている。もっとも家系が断絶した家もあり、西川如見(子の正休が徳川吉宗によって天文方に招聘)や高橋至時の子孫も幕末までは継承されず、最終的には渋川家・山路家・足立家のみが存続した。文化8年(1811年)に高橋景保の提案によって蛮書和解御用が設置され、安政3年(1858年)の蕃書調所設置まで続いている。幕末には編暦以外にも天文や測量、地誌、洋書翻訳なども取り仕切った。現・東京大学の起源の1つである。

◆天文方の各家

・渋川家

::渋川春海の改暦の功績により貞享元年(1684年)天文方となる。養子縁組を繰り返しながらも幕末まで継承された。

渋川春海-昔尹-敬尹-敬也-則休-光洪-正清-正陽-景佑-(敬直)-佑賢-敬典

・猪飼家

::御徒であった猪飼正一(豊次郎)が享保元年(1716年)渋川敬尹の暦作御用手伝となり、元文元年(1736年)天文方になる。寛保元年(1741年)に正一が没すると後継者なく一代限りとなる。

・西川家

::長崎の天文家である西川如見の息子である西川正休が延享4年(1747年)天文方となり二代続く。

(西川如見)-正休-忠喬

・山路家

::山路主住が宝暦の改暦(宝暦暦)の際に渋川則休と西川正休の補暦御用手伝となり、明和元年(1764年)に天文方に任命されたのに始まる。二代目の之徽は天文方に任命されなかったが、三代目徳風以後、幕末まで天文方を継承した。なお、徳風の玄孫愛山は、作家として知られている。

山路主住-(之徽)-徳風-諧孝-彰常-(彰善)-(愛山)

・吉田家

::佐々木長秀(後に吉田秀長)が宝暦の改暦(宝暦暦)の際に西川正休の息子忠喬の作暦手伝となり、明和元年(1764年)天文方に任じられ宝暦暦修正事業を命じられた。以後、吉田家は幕末まで天文方を継承した。

吉田秀長-秀升-秀賢-秀茂

・奥村家

::奥村邦俊が明和2年(1765年)に新暦調手伝となり、天明7年(1787年)天文方に任じられた。一代限りである。

・高橋家

::高橋至時が寛政7年(1795年)に天文方に任命されたのに始まる。至時の長男である景保がシーボルト事件に関与して獄死したため高橋家は二代で終わるが、次男の景佑が渋川家の養子となっている。

高橋至時-景保

・足立家

::足立信頭が寛政の改暦(寛政暦)のために高橋至時の助手となり、天保6年(1835年)天文方に任じられた。幕末まで二代に渡り天文方を務めた。

足立信頭-(信順)-信行

◆ 天文方の観測施設

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