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大阪近鉄バファローズ(おおさかきんてつバファローズ、Osaka Kintetsu Buffaloes)は、1949年から2004年まで存在した日本のプロ野球球団。パシフィック・リーグに加盟していた。

2004年オフ、オリックス・ブルーウェーブと合併し、オリックス・バファローズとなった。詳細はプロ野球再編問題 (2004年)を参照。

◆ 概要

大阪府を保護地域とし、府内大阪市西区にある大阪ドームを専用球場(本拠地)としていた。また、二軍(ウエスタン・リーグ所属)の本拠地は、かつて府内藤井寺市にあった近鉄藤井寺球場であった。

球団愛称の正式表記は「バファローズ」であり、「バッファローズ」ではない(経緯に関しては)。

1999年3月までの球団名は近鉄バファローズで、地域密着を謳うために1999年4月1日付で上記球団名に改称された後も通称として使われていた。なお、運営法人の商号は株式会社大阪バファローズ、近畿日本鉄道株式会社の100%の連結対象子会社(額面500円)であった。

2004年、球団及び近鉄グループの経営難から、オリックス・ブルーウェーブの運営会社「オリックス野球クラブ」に営業譲渡し、大阪バファローズは2005年3月末をもって解散。職員の大半はオリックス野球クラブに、一部は楽天野球団に移り、選手は分配ドラフトによりオリックス・バファローズ(ブルーウェーブから改称)と東北楽天ゴールデンイーグルスに配分された。オリックス・バファローズの球団史においては、大阪近鉄バファローズは傍系扱いとなるため、チームタイトルや個人賞などの各種記録については一切含まれない。

球団消滅となる2004年まで現存していた12球団中で唯一日本一がない球団であった。2004年に消滅したことで、半世紀以上存続した日本のプロ野球チームとしては唯一日本シリーズ優勝を果たせぬまま、55年の歴史に幕を閉じた。

◆ 球団の歴史

◇ 黎明期

設立当初より低迷が続き、万年Bクラス・最下位の近鉄は「チカ鉄(近をチカと読ませ、地下鉄に掛けたもの。つまり地下に潜りっぱなしの低迷という意味)」「パ・リーグのお荷物」などと揶揄された。

・ 1949年、近畿日本鉄道を運営母体とする近鉄パールス(設立時は近鉄本社、後にグループ会社近鉄興業が経営を担当。移管時期は不明)が佐伯勇の鶴の一声で結成。近鉄にとっては、南海鉄道(現南海電気鉄道)合併当時の1944年-1947年(近畿日本軍→グレートリング、現福岡ソフトバンクホークス)以来の球団運営である。近鉄は大阪電気軌道時代よりラグビー部(現 近鉄ライナーズ)を有していたが、後の佐伯の述懐に依れば「ラグビーでは儲からないから」と当時隆盛を極めていた野球経営に食指を伸ばしたという。

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