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大井川鐵道株式会社(おおいがわてつどう)は、静岡県に路線を有する名鉄グループの中小私鉄である。略称は大鐵(だいてつ)。

◆ 概要

鉄道路線は大井川本線と、中部電力から運営受託している井川線(南アルプスあぷとライン)を有する。大井川本線は蒸気機関車 (SL) の動態保存、井川線は日本唯一のアプト式鉄道として知られる。

ローコスト運営の名鉄グループの中でも際立つ低コスト運営と、中部電力からの運営受託収益で、地方のローカル鉄道でありながら経営基盤を確立しているのは特筆に価する。

他に寸又峡線の路線バス事業を手がけている。

元々は大井川鉄道という会社名であったが、2000年10月1日に子会社の大鉄技術サービスを存続会社とする形で合併し、その翌日、大井川鐵道と商号を改称した。「鉄」を旧字体の「鐵」にしたのは、「鉄は『金』を『失』うと書き縁起が悪いから」だといわれている。なお、地元の静岡新聞など一部マスメディアは現在でも『大井川鉄道』表記を続けている。これはマスメディアなどの場合、野村證券など証券会社と同様に、「表記としては新字を使用する」という原則が日本新聞協会や共同通信社などにあり、それを踏襲しているため、「鐵道」ではなく「鉄道」という表記を用いている。

日本で初めて蒸気機関車の動態保存を始めた鉄道として名高く、現在でもほぼ毎日運転されている。また、蒸気機関車の保存運転を行っている縁から、1977年12月19日にスイスのブリエンツ・ロートホルン鉄道と姉妹鉄道提携を結んでいる。1996年8月10日に沿線の金谷町(現島田市)がブリエンツ村と姉妹都市提携を結んだのも、この縁によるものである。1986年1月25日には台湾の阿里山森林鉄道とも姉妹鉄道提携を結んでいる。

蒸気機関車牽引列車の運行に旧型客車を使用していることや沿線の風景から、戦前・戦時中に時代設定されているドラマや映画のロケーション撮影でよく使用される。ただしストーリー上の舞台は必ずしも静岡県内とは限らず、電化路線であることから時代・地域設定に関わらず架線が映ってしまう問題も生じている。

なお、井川線は当初から蒸気機関車はなかったが、イベント列車として井川線を走行したことはある。

運賃・時刻表はにある公式サイトをアクセスのこと。

◆ 鉄道事業

◇ 鉄道路線

大井川本線と井川線は極端に建築限界が異なり、共通するのは軌間だけである。千頭駅を境に大井川本線と井川線の運行ダイヤは分断されている。各路線の運行形態などは以下の各項目を参照。

・ 大井川本線 金谷駅 - 千頭駅 39.5km

・ 井川線 千頭駅 - 井川駅 25.5km

◇ 車両

  電車・気動車

現在在籍している電車は、全車両が関西に本社を置く大手私鉄からの譲渡車である。全て特急運用の実績がある車両で、運用は大井川本線のみ。

電化後間もない頃は国電の払下げ車両と、西武鉄道からの譲受車両のみで構成されていた。しかし、次第に様々な鉄道から車両を譲受していくようになる。以前はクリームと赤(一部車両は青)の独自の車体色を有していたが、最近では譲受車両に動態保存の意味も込めているため、オリジナルの車体色のまま運用されている。現在の在籍車両は以下の通り。なお、電力事情の関係で高性能車の加速性能はいずれも吊り掛け車並みに下げられている。

・ 16000系 - 元近鉄南大阪線・吉野線の特急車。トイレの閉鎖とワンマン化改造が行なわれた以外はほぼ近鉄時代のまま使われている。3編成が在籍し、現在の大井川本線の主力となっている。

・ 3000系(2代) - 元京阪本線の特急車。京阪時代「テレビカー」という愛称で親しまれていたが、テレビは入線時に撤去されている。軌間の違いにより京阪より譲り受けたのは車体のみで、台車は元営団地下鉄(現・東京メトロ)5000系のものである。

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