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堤 康次郎(つつみ やすじろう、明治22年(1889年)3月7日 - 昭和39(1964年)4月26日)は、日本の実業家、政治家。西武グループ(旧コクド及び旧セゾングループ)の創業者。第44代衆議院議長。滋賀県大津市名誉市民。正三位勲一等。「ピストル堤」の異名を持つ「選挙で実弾(金)を惜しみなく打ちまくったから、または土地や企業を買収する際のやり方が非情だったから、実際にピストルで撃たれたことがあったから」などの理由でこのような異名で呼ばれたとされる。駿豆鉄道買収騒動の際眼前で右翼に銃撃された際には、堤は微動だにせず、相手を感服させ自分の側に引き込んでいる。

五島慶太は東急対西武戦争(箱根山戦争・伊豆戦争)でライバルとも言われた。身長180センチを超える巨漢であり、柔道の有段者(6段)だった。

◆生涯

滋賀県愛知郡八木荘村大字下八木(現・愛荘町、旧・秦荘町)に農業兼麻仲買商・堤猶次郎、みをの長男として生まれた。堤家は代々の農家で、「代々小地主兼自作農を主業とし、副業として麻布工場などを経営しており、村では一応旧家に属していた」永川幸樹著『野望と狂気』33頁とも、「いわゆる五反百姓だった。田畑は7反だったという説を唱える土地の古老もいたが、いずれにしても貧農である」猪瀬直樹 著『ミカドの肖像』304頁とも、「

家業は製麻業であったが、数反歩の田畑を所有し、一部は小作に出すなど暮らし向きは豊かな方であった。」立石泰則 著『淋しきカリスマ堤義明』22頁ともいわれる。

4歳のとき、父・猶次郎が腸チフスで急死する。母親は実家に戻され、妹・ふさとともに祖父・清左衛門、祖母・キリの手で育てられる。

明治35年(1902年)八木荘小学校高等科卒業。彦根中学(現・滋賀県立彦根東高等学校)に入学手続までしたが、祖父が「せっかくここまで育ててきたのに、彦根のような繁華なところへやって悪い人間になられたら大変だ」とひどく心配した『私の履歴書 昭和の経営者群像2』 9頁ため、進学を断念。農業に従事する。

明治36年(1903年)6月 祖母キリ死去。祖父とともに彦根へ出て米相場をやり失敗。又、肥料商をやり失敗する。明治37年(1904年)耕地整理と土地改良に精出す。明治39年(1906年)京都の海軍予備学校入学。明治40年(1907年)予備校卒業 郡役所の雇となる。祖父・清左衛門が「堤の家の再興は、金を儲けよというのではない金儲けもよいが、それより名誉ある堤家にしてくれ」と遺言し死去。

明治42年(1909年)故郷の田地を担保に入れて5000円の金をこしらえて『私の履歴書 昭和の経営者群像2』 12頁上京し、早稲田大学政治経済学部入学。弁論部と柔道部に入る。学校へは試験のときだけ行くぐらいで平常はあまり顔を出さずアルバイトに重点をおく『私の履歴書 昭和の経営者群像2』 15頁。大阪へ中橋徳五郎の応援演説に行く。後藤毛織の株で6万円儲けるこれは現在の貨幣価値でいえばおよそ7000万円になるという(永川幸樹著『野望と狂気』84頁) 。明治44年(1911年)日本橋蛎殻町の三等郵便局長となる。渋谷で鉄工所の経営を行う。

大正2年(1913年)3月早稲田大学政治経済学部卒業。大隈重信が主宰で主筆に永井柳太郎をすえた政治評論雑誌『新日本』(1911年発刊)に、社長として経営に参画する。首相桂太郎が立憲同志会の結成計画を発表しこれに参加し創立委員となる。桂に可愛がられ後藤新平を紹介される 後藤新平を通じて藤田謙一を紹介される。

大正4年(1915年)夏頃、早稲田の学生服姿で沓掛駅(現・中軽井沢駅)に降り立つ。村長に「別荘地をつくりたいからできるだけ大きな土地が欲しい」旨のべる。沓掛区の村民の議論は3年越で続いた。

郵便局、鉄工場、雑誌の経営、真珠の養殖などつぎつぎに手を出すが失敗する堤は『私の履歴書』の中で「もう自分は世の中に生きている値打ちのない人間だとまで思った。思い悩んだ末考え付いたのがもうけよう、もうけようと考えたのがいけない。自分はもうけなくてもよいからこの世の中のために少しでもできるだけのことをしようという奉仕の心だった。そして最初に考えたのが不毛地の開発事業だった」と書いている。『感謝と奉仕』を生活信条とするちなみに西武グループの社是は堤家支配が崩壊するまで長きにわたり『感謝 奉仕』であり、事業所内には康次郎の写真とともに彼直筆の社是が掲出されていた。

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