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吉展ちゃん誘拐殺人事件(よしのぶちゃんゆうかいさつじんじけん)とは、1963年3月31日に東京都台東区入谷(現在の松が谷)で起きた男児誘拐殺人事件。

◆概要

日本で初めて報道協定が結ばれた事件であり、この事件から、被害者やその家族に対しての被害拡大防止及びプライバシー保護の観点から、誘拐事件の際には報道協定を結ぶ慣例が生まれた。また報道協定解除後の公開捜査において、テレビを本格的に取り入れ、テレビやラジオで犯人からの電話を公開し情報提供を求めるなど、メディアを用いて国民的関心を集めた初めての事件でもあった。

犯人が身代金奪取に成功したこと、迷宮入り寸前になっていたこと、事件解明まで2年3ヶ月を要したことなどから、当時は「戦後最大の誘拐事件」といわれた。

◆ 誘拐の経緯

1963年3月31日16時30分〜17時40分の間に、自宅近くにある入谷公園(東京都台東区)に遊びに出掛けていた村越吉展(当時4歳。以下「被害者」という。)が行方不明になった。両親は迷子を疑い警察に通報。新聞などで報じられる。

4月1日、警察の聞き込みの結果、公園で被害者が30代の男性と会話していた目撃情報を得たことから、警視庁捜査一課は誘拐の可能性ありとして、捜査本部を設置。4月2日、身代金50万円を要求する電話が入る。警察は報道機関に対し報道の自粛を要請。「報道協定」が結ばれる。

4月4日にも身代金を要求する電話が入り、家族が被害者の安否を確認させるよう求め、電話を4分以上に引き延ばした結果、犯人からの通話の録音に成功する。後に公開された音声は、この通話のものである(この後、4月7日まで犯人から合計9回の電話があった)。

4月7日、身代金の受け渡し方法を指示する電話が入る。犯人の指定場所(被害者の自宅からわずか300mしか離れてない場所)にあった車の荷台に、被害者の母親が身代金入り封筒を置いた後、警察がその車を見張りだすまでのわずかな時間差を突いて、犯人は身代金を奪取し逃亡してしまった。以降、犯人からの連絡は途絶え、被害者も帰ってこなかった。犯人を刺激しないため、封筒の中身は偽物ではなく本物の紙幣だった。

4月13日、原文兵衛警視総監がマスコミを通じて、犯人に「吉展ちゃんを親に返してやってくれ」と呼び掛ける。4月19日、警察は公開捜査に切り替える。また、犯人からの電話を公開し情報提供を求めたところ、1万件に及ぶ情報が寄せられる。寄せられた情報には、犯人に直接つながる有力情報もあったが、直後の逮捕にはつながらなかった。

◆ 捜査

捜査は長引き、犯人逮捕まで2年の歳月を要した。捜査が長引いた理由には次のようなものがある。

・ 人質は事件発生後すぐに殺害されていたが、警察はそれを知らなかった。

・ 警察は人質が殺害されることを恐れ、報道各社と報道協定を結んだ。

・ 当時はまだ営利目的の誘拐が少なく、警察に誘拐事件を解決するためのノウハウがなかった。

・ 身代金の紙幣のナンバーを控えなかった。

結局は、マスコミを通じて情報提供を依頼する。事件発生から2年が経過した1965年3月31日、警察は捜査本部を解散し、「FBI方式」と呼ばれる専従者を充てる方式に切り替えた。警察庁科学警察研究所の鈴木隆雄技官に録音の声紋鑑定依頼をしたが、当時は技術が確立されず、刑事の地道な捜査から、犯人からの電話の声が時計修理工の小原保(1933年1月26日 - 1971年12月23日、事件当時30歳)とよく似ているとされたことや、小原のアリバイに不明確な点があることを理由に事情聴取が行われる。

◆ 事件解決

それまでにも、小原は容疑者の一人として捜査線上に上がっていた。小原は、1963年8月、賽銭泥棒で懲役1年6月(執行猶予4年)の判決を受けたが、執行猶予中の同年12月に工事現場からカメラを盗み、1964年4月に懲役2年の刑が確定。前橋刑務所に収容されていた。

警察は、上記の窃盗容疑での拘留中の小原に対し、取り調べを幾度か行ったが、次の理由から決め手を欠いていた。

・ 小原が主張する、1963年3月27日から1963年4月3日まで福島県に帰省していたというアリバイを覆せる証拠がなかった。

・ 事件直後に大金を愛人に渡しているが、金額が身代金の額と合わない。

・ 脅迫電話の声と小原の声質は似ているが、使用している言葉が違うので同一人物と断定できない。

・ ウソ発見器での検査結果は「シロ」であった。

・ 足が不自由であることから、身代金受け渡し現場から素早く逃げられない(アリバイ崩しの過程で、実際には身のこなしは敏捷であることが分かった)。

小原は、以前の取り調べと同じように、相手をはぐらかすような受け答えを続けており、拘留期限の10日間がまたたく間に過ぎ去ろうとしていた。福島県にいたというアリバイは、同県の老婆が「自分の孫が一時中断していた通院を再開した日に小原を目撃した」という証言による。その日は、カルテ記録から4月2日とされていたが、その後、通院再開日が3月28日(旧暦3月4日で旧上巳の節句の翌日)にもあることが分かり、その後の検証で、福島県での小原の目撃日は3月28日とされた。最終的に自供したのは、刑事の平塚八兵衛による、徹底的なアリバイの洗い直しと、供述の矛盾を突く粘り強い取り調べの結果であった。決定打は、取調べ中に平塚との雑談で、小原が漏らした「日暮里大火を山手線の車中から見た。」という何気ない一言である。この火災の発生は、1963年4月2日の午後。最初の脅迫電話が掛かってきた時、テレビのニュースでこの火災のことを報じていたのを、被害者の祖母が覚えていた本田靖春著『誘拐』(2005年、ちくま文庫)P.308 - 309。。アリバイの主張どおり、小原が4月2日の夜に福島県にいたならば、東京都内で起こった日暮里大火の目撃は不可能であったため、平塚はその矛盾点を追及する。

最後に、平塚は、福島県で小原の母に会った時に土下座をしたエピソードを、平塚自らが再現して小原に紹介した。そして、遂に小原は犯行を認めた。これにより、拘留の最終日である7月10日午後10時過ぎに逮捕状が執行された。これは拘留期限が切れるわずか2時間前のギリギリの逮捕劇であった。

こうして犯人は逮捕されたが、小原の供述から、被害者は誘拐直後に殺害されていたことが分かり、三ノ輪橋近くの円通寺(荒川区南千住)の墓地から遺体で発見された小原の記憶違いにより最初は隣の寺を捜索し、遺体が見付からなかった。その後、被害者の供養のため、円通寺の境内には「よしのぶ地蔵」が建立され、奉られている。。そのため、4月2日に身代金の脅迫電話を掛けていた時には、既に殺害していたことになった。

◆ 裁判

1966年3月17日、東京地方裁判所が小原に死刑を言い渡すが、弁護側が計画性はなかったとして控訴。

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