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古英語(こえいご、)または古期英語(こきえいご)、古代英語(こだいえいご)、アングロ・サクソン語()は5世紀半ばから12世紀を中心にイングランドで使われた、インド・ヨーロッパ語族ゲルマン語派に属し、現代の英語の祖先にあたる言語である。言語学者によっては西ゲルマン語群に分類する。ドイツ語の祖先に当たる古ドイツ語とは近縁にある。辞書などではしばしば OE と略記する。現在は死語と化している。

古英語は均一の言語ではなく、方言があり、時期によっても異なる。ゲルマン人の一派であるアングル人・サクソン人の言葉が、グレートブリテン島移住に伴い、イングランド(アングル人の陸地という意味)へ持ち込まれたことに始まる。のちイングランドに来襲したデーン人の言語であるデーン語などの要素も、入り込んだ。

古英語に対して、古英語以降16世紀までの英語を中英語、それ以降を現代英語と言う。古英語の使われた時期を確定することは困難である。おそらく4世紀半ばにはグレートブリテン島での古英語の使用は始まっていた。古英語と中英語の境として、ウィリアム1世によってノルマン・フランス語の語彙が大幅に流入した1066年のノルマン・コンクエストを採用することが多い。しかしこのことはこの時期以降、古英語が使われなくなったことを意味しない。

◆ 方言

ノーサンブリア(Northumbrian)、マーシア(Mercian)、ケント (Kentish)、西サクソン(ウェセックス、Wessex)の4方言に、大別される。これらは当時の王国の境界に対応するが、このうちノーサンブリアとケントは9世紀にヴァイキングの侵略により衰えた。マーシアも侵略を受けたが、一部は防衛に成功し、ウェセックス王国に編入された。ノーサンブリアとマーシアはアングル人の王国、ケントはジュート人の王国、ウェセックスはサクソン人の王国とされる。

ウェセックスでは878年にデーンロー地方以外のアングロ・サクソン人のイングランドを統一したアルフレッド大王のもと、聖書の翻訳や過去の伝承や史実の蒐集が盛んに行われた。アルフレッド大王自らもラテン語を解し、翻訳に従事したと思われる。ウェセックス方言は9世紀末には古英語の標準語となり、また今日残る古英語資料の大半を占めている。このため現代の研究にとって、ウェセックス方言の占める比重は大きい。

◆ 発音

母音には、短母音・長母音・二重母音があり、長短を区別する。現在出版する書籍では、長母音字の上に長音記号(マクロン)を書いて、短母音と区別する。古英語においては y は母音字である。

子音は、現代英語のそれに加えて、? / ? (文字の名称はエズ (eth) とソーン (thorn)。表す音は [外部リンク]? と [外部リンク]θ) および ? (ウィン, win) [外部リンク]w が用いられる。また、現在の出版では c, g と ?, ? を区別する場合がある。

◇アルファベットと発音

・a : 舌が後ろよりのア、当時の表記では a と o がときおり混同した。

・? : 上記 a の長音

・? :

・? : 上記 ? の長音

・b :

・c : あるいは と発音する。現代の表記では の音を表すときに上にドットをつけて ? とすることもある。

・cg :

・d :

・?/? : 有声音の間に挟まれたときは と発音する。二者は別の字だが区別なく使われる。

・e :

・? : 上記 e の長音

・ea : 後母音の前の c, g, sc が , , と発音されるのを表す e と混同しないように注意。

・?a : 上記 ea の長音

・eo : ea に同じ

・?o : 上記 eo の長音

・f : 有声音の間に挟まれたときは と発音する。

・g : 異音に , , がある。 と の音を表すときに上にドットをつけて ? とすることがある。またアイルランドに由来する ? の字体 (yogh, 音は同じ) が使われることがある。

・h : の異音がある。

・i :

・? : 上記 i の長音

・ie :

・?e : 上記 ie の長音

・k : あまり使われない

・l :

・m :

・n : 後ろに g が来て -ng となったときは と発音する。

・o :

・? : 上記 o の長音

・oe : 合字の ? も使われる

・?e : 同上

・p :

・q : 直後に来る u と一組で の音を表すがあまり使われない。 古英語では c? あるいは cw と書く。

・r : 詳しい音価は確定していないが現代の英語と同じ か、ふるえ音の とされる。

・s : 有声音に挟まれたときは と発音する。

・sc : 異音に がある。

・t :

・u :

・? : 上記 u の長音

・? : 現代の表記では代わりに w を用いる。

・x : と発音されたという説もある

・y :

・? : 上記 y の長音

・z : まれに ts と音が並んだときに使われる (bezt と betst, 意味は "best", と発音する)。

二重子音の ?? / ??, ff, ss は有声音に挟まれても有声音にならない。

◆音韻

◇ 子音

!  

!両唇音

!唇歯音

!歯音

!歯茎音

!後部歯茎音

!硬口蓋音

!軟口蓋音

!声門音

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|閉鎖音

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