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南アフリカ航空(みなみアフリカこうくう、、略称:SAL、、略称:SAA)は、南アフリカ共和国の航空会社で同国のフラッグ・キャリア。

◆ 概要

南アフリカ最大の航空会社で、アフリカ最大の航空会社かつアフリカで最も歴史の長い航空会社でもある。拠点は南アフリカ共和国のヨハネスブルグ国際空港である。スターアライアンスの加盟航空会社で、独自のマイレージプログラム「ボイジャー」を運営している。

ヨハネスブルク国際空港やケープタウン国際空港から、アフリカ周辺国及びヨーロッパ、アジア、オセアニア、南アメリカ、北アメリカの主要都市へと運航されている。

なお、長距離路線の運航機材は1970年代よりボーイング747シリーズが主力であったが、2008年6月までに全機退役し、現在ではエアバスA340-600、エアバスA340-300へ切り替えられている。

◆歴史

◇設立

1934年2月に南アフリカ政府がユニオン・エアウェイズを買収し、南アフリカ航空と改名したことによって設立された。1930年代から1940年代においては、その多くがイギリスなどのヨーロッパ諸国の植民地であったアフリカ各地への運航のみを行っていた。当時はユンカースJu-86などのドイツ機と、エアスピード・エンボイなどのイギリス機を主に使用していた。

◇拡張

第二次世界大戦後は、アブロ・ヨークを使用してヨーロッパ線を開設したほか、アメリカ製のダグラスDC-4Bなどの大型プロペラ機を導入した。

1957年には英国海外航空からリースしたデ・ハビランド DH.106 コメットでオーストラリア線を開設したほか、リオ・デ・ジャネイロ経由でのニューヨーク線を開設した。

◇アパルトヘイト政策の影響

しかし、南アフリカ政府が悪名高い人種差別政策である、アパルトヘイト政策をとっていたことから、1950年代から1960年代にかけて相次いで独立を果たした他のアフリカ諸国は、南アフリカ航空の領空通過を拒否。そのため、アフリカ諸国の上空を通るのが最短ルートであるヨーロッパ線はアフリカ諸国の上空を通過できなかったために、やむなく大西洋上に出る遠回りのルートで運行されていた。

また、同じ理由から国際線はアフリカ大陸内の近隣諸国への路線がほぼ皆無で、イギリスやオーストラリア、シンガポールなどのイギリス連邦諸国の他は、イスラエルや中華民国やブラジル、アルゼンチンなどの、南アフリカ航空機の乗り入れを認めていた国への長距離路線が中心だった。

この様な長距離路線はその後導入されたボーイング707によって運航され、なお、これらの路線の一部は、カーボベルデ共和国やモーリシャスなどの、南アフリカと友好関係を持っていた数少ないアフリカ周辺諸国の空港を経由して運航、もしくはこれらの空港でテクニカルランディングして運行されていたが、1970年代の後半に入ると、この様な長距離線は長距離路線専用に製造されたボーイング747-SPで運行されることとなった。

なお、ボーイング747SP-44がデリバリーされる際に、アパルトヘイト政策が強かった当時の南アフリカでは、あえて大西洋経由とはせずに、太平洋〜南シナ海経由のノンストップフライトで、シアトルからヨハネスブルグまで無着陸飛行を行った。また、1980年代前半には、ボーイング747-SPと同程度の航続距離を持つボーイング747-200/300コンビが導入され、アメリカ線や中華民国路線に導入された。

また、アパルトヘイト政策を行う南アフリカ政府に反対する国内外の勢力により、国内外の南アフリカ航空の支店が放火されることが度々起きていた。

◇現在

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