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修士論文(しゅうしろんぶん)とは、大学院及び一部の専門職大学院に所属する、主に修士課程または博士前期課程最終学年の大学院生が、課程の修了にあたって研究の成果として提出する論文の事である。略して「修論(しゅうろん)」と呼ばれる他、マスター論文と呼ばれる事もある。

◆ 概要

◇ 形式・書式

形式や書式等は、各大学院・研究科・専攻分野・研究室・指導教授によって異なるが、概ねIMRAD型といわれるスタイルをとるものと考えてよい。求められる研究成果も、同様に所属する大学院等によって異なってくる。

学士号取得のための、いわゆる学部学生が執筆する卒業論文ただし、課程や専攻によっては、修士論文の事を修士課程を卒業するための論文と位置づけ、「修士論文」のことを「卒業論文」と呼ぶこともある。とは違い、一定以上の新たな研究成果が求められるのが通例である。そのため幅広い研究史の把握と整理、問題点の提起と整理、客観的なデータと、それを駆使した論述が必要となる。

文量などが定められる事は少ないが、求められる一定のレベルをクリアするために、ある程度以上に大部なものとなる事も多い。

◇ 位置付けと近年の動向

かつての修士論文は、修士課程の集大成として修士号の取得を目指すと共に、博士課程における研究の礎となる成果を発表する機会でもあった。その執筆動機や内容は各研究者によって様々であり、大学での卒業論文と同じテーマで書く者もいれば、全く違うテーマや分野で執筆する者もいる。

近年は例えば教員免許の専修免許状大学院における単位の取得が条件となっており、必ずしも修士論文を執筆する必要が無い。の取得を目指して博士前期課程で単位取得のみで退学する大学院生も増えており、結果として修士論文の執筆を行わない者も見られるようになっている。

分野によってその価値が異なり、博士課程において博士論文を提出する事が難しい分野では、修士論文が事実上の最終学歴における研究成果となる事が多かった。その為一般的な在籍年限の2年を越えて、3年4年と修士課程に在籍して執筆する者も見られたが、近年は博士論文の執筆が推奨されている事もあって、そのような例は減ってきている。

◇ 提出の前後

修士論文の提出時期は様々であり、3月修了の場合、毎年12〜1月に定めることが多い。9月修了の場合は、6〜7月となる。修士論文を提出した後には、概ね2人以上の教授らによる「口頭試問」が行われる他、大学院によっては修士論文の発表会などを、広く公開して行う場合もある。修士論文が受理された後、各専攻ごとに試験などが課されることもあるが、それらの2つを条件に修士号が授与される。なお大学院でも単位が必要なため、修士論文の提出後に修了できないケースも考えうる。その場合は原級にとどまって単位の取得を目指すか、修士論文提出のみで退学するかのどちらかになる。

基本的には博士論文と違って公刊されないため、非公開の修士論文の成果は既発表と見なさない場合が多い。そのため修士論文の成果を、査読者のある学術誌に投稿し、学術論文として発表する例も多い。また、稀にホームページなどで公開することもある。この場合は既発表と見なされるが業績とは見なされないため、研究者志向の者がホームページで公開するのは珍しい。要旨集などは多くの大学院で公開されるが、修士論文そのものの保管を行うかどうかは各大学院に委ねられる研究室で保管されるケースがある一方、全て著作者に返却するケースも見られる。。そのため複写に著作者の許可が必要なのは勿論、閲覧についても著作者自身の許可が必要なことが多い。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・卒業論文 - 一般的には学士号の取得の為に書かれる、大学の卒業論文を指す。

・博士論文 - 博士後期課程の在籍中、または一定以上の業績のある者が執筆する論文。

・大学院

・論文

・研究

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