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仙台湾(せんだいわん、Sendai Bay)とは、東北地方の太平洋に面した、宮城県石巻市の牡鹿半島黒崎と福島県相馬市鵜ノ尾崎の間の湾である(広義)。海岸線約130km、湾口部約68km。石巻湾と松島湾の支湾を有する。石巻湾、松島湾、仙台湾(狭義)と3分割する見方もある。

◆ 概要

仙台湾(広義)の沖合いには宮城県沖地震の震源ともなっている北アメリカプレートと太平洋プレートとの接面があり、更に沖合いに日本海溝がある。北上山地と阿武隈高地はプレートに押されて出来た褶曲山地が侵食されて出来たものであるが、これら2つの山地に挟まれた仙台湾(広義)の部分では、褶曲部分が海底にある。そのため、仙台湾(広義)は、最終氷期最盛期には湾の全てが陸地となっていたほど遠浅で、現在も水深50m以浅の遠浅な大陸棚が広がる。

石巻湾は湾奥部にあり、牡鹿半島によっても外洋からのうねりが遮られるため波が穏やかである。松島湾は多島の内海となって波がほとんどない。そのため、サーフィンには不向きであるが、石巻湾と松島湾の砂浜では消波ブロックがなくとも海水浴が出来る。仙台湾(狭義)は、外洋に面した形状であるため、うねりが直接入って波が大きい。このため、消波ブロックがない場所では海水浴が禁止されている一方で、サーフィンには適した地域となっている。

主な漁業資源は、カレイ、マアナゴ、アカガイ、ホッキガイ、ウニ、カキなどである。松島湾のマガキの養殖(内海)、仙台湾(狭義)のノリの養殖(外海、浜辺から2kmほど沖合い)も盛んである。季節により、潮干狩りを楽しめる場所がある。湾沿いに点在している湿地は、全体で日本の重要湿地500の1つに選定されている。また、湾内ではミンククジラを対象とする調査捕鯨が行われている[外部リンク] 2007年度JARPNII 三陸沖鯨類捕獲調査の結果概要報告(日本鯨類研究所)。

◆ 主な流入河川

・ 旧北上川

・ 鳴瀬川

・ 名取川

・ 阿武隈川

◆ 主な港

・ 仙台塩釜港(特定重要港湾)

・ 石巻港

・ 荒浜港

・ 相馬港

◇ 仙台湾の港の歴史

古代には、陸奥国府・多賀城の外港(国府津; こうづ)として、塩竈津(塩釜港)が発展した。塩竈津は、松島湾内の南部に位置する現在の塩竈市にあり、歌枕となるのみならず、陸奥国一の宮・鹽竈神社などが置かれ、この地域の重要な港であった。

11世紀以後、多賀城が西の現仙台市宮城野区岩切にある奥大道と冠屋川(または冠川。現在の七北田川)の交点付近左岸に移転して「多賀国府」(たがのこう)と呼ばれるようになった考えられ、松島丘陵を超えて達する塩竈津よりは、冠屋川の河口港である湊浜が外港の地位を得たと考えられている(現在の七北田川は仙台市宮城野区蒲生に河口があるが、冠屋川は七ヶ浜町内の湊浜に河口があった)。奥大道と冠屋川の交点右岸には河原宿五日市場(陸路による集荷)、そこからやや下流左岸には冠屋市場(河川交通による集荷)という定期市が鎌倉時代には開かれており、両者を合わせて六斎市の様相を呈していた。このように、多賀国府周辺には都市的な様相があり、陸奥国府としての機能がなくなる南北朝時代以降も上町、下町として、戦国時代でも多賀国府町(たがのこうまち)として存続し、外港も維持されたと考えられる。

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