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マクラーレンF1(McLaren F1)は、F1コンストラクターであるマクラーレン社が1991年に発表したスポーツカー。

◆概要

創始者であるブルース・マクラーレンの果たせなかった、「マクラーレンの名を冠したロードゴーイングカー」を具現化した車である。

設計はブラバムやマクラーレンのF1マシンの設計者である、自動車デザイナーゴードン・マレーの手によるもの。エクステリアデザインはピーター・スティーヴンスである。勿論、ゴードンの嗜好や思想を充分に反映させたデザインとなっている。

新車価格は当時日本円にして約1億円であったが、それでも売れば売るだけ赤字になるというほどにコストが惜しみなく注ぎ込まれた車である。F1登場以前の超高性能スポーツカーにはフェラーリ・F40、ポルシェ・959等があったがいずれもターボ過給されたエンジンであり、エンジンレスポンスが悪く、なおかつ快適性が劣っており日常的に乗れるような車ではなかった。そこへホンダがNSXを市販し、その快適性は「スポーツカーとしては運転し易すぎ快適すぎる」という批判があったものの、従来のスポーツカーとは一線を画しており、ゴードンは求める絶対性能の違いこそすれNSXをベンチマークとし、F1の開発中もNSXを所有し快適性とスポーツカーとしての性能の指標としていた。ゴードンはNSXを評して「F1が10点満点ならば、NSXは7点、そのほかのスポーツカー(F40や959、ブガッティ・EB110)は2点か3点」とした。さらにゴードンは「20世紀最後の工業製品として、10年、20年後にも見劣りする事の無い究極の自動車」をテーマに掲げ、これを具現化させた。

Mr.ビーンで知られるローワン・アトキンソンが所有していたが、カーボンモノコックボディのため軽微な事故の修理に、新車のF1に匹敵する金額が必要となった事でも有名。また、F1好きで知られたジョージ・ハリスンも生前所有していた。

音速の貴公子こと故アイルトン・セナも発売が決まると同時に第1号車の予約をしたのは有名な話。しかし、マクラーレンF1が発売される前に1994年サンマリノGPで彼が他界してしまった為、彼がその第1号車に乗ることはなかった。

「世界で最も出力の高いクルマ」として「ギネスブック」に認定された事がある。しかし、後にブガッティ・ヴェイロンに記録を破られている(ヴェイロンは1000馬力を超えている)。

◆機構・スタイル

バタフライドア、グループCカーを連想させるような戦闘的且つ空力を有効活用するスタイリングなど特徴は多岐に渡るが、この車の最大の特徴は、非凡な運動性を実現するべく、重量配分に関わるレイアウトを徹底的に煮詰めているところにある。

まず、ドライバーシートがセンターに置かれ、その左右に若干後退して助手席が配置される、市販車としては類を見ない独創的な3人乗りになっている。これは、運転手1人だけが乗車していることと仮定して、運転席を中央に配置することにより、左右どちらかに重量が偏るのを防ぐことが挙げられる。さらに左右のホイールハウスによるスペース上の干渉が避けられる為、ペダルの配列の自由度が向上するメリットもある。そういった配慮はシート配置だけではなく、エンジンなどの重量物は勿論のこと、トランクルームでさえも、運動性能向上のためには望ましい、ホイールベースの内側に入れてしまう徹底振りである。ただし、スペアタイヤはスペースの都合上搭載出来なかったようで、省略されている(その為に応急補修キットが搭載される)。またフロントバルクヘッドにステアリングギアボックスのケーシングを一体整形で設けているという点も特筆される。

ボディはF1マシン譲りのカーボンファイバーコンポジット材で成型された軽量モノコックボディで、40以上のピースを接着剤で貼りつける構造を持ち、フロアにはアルミハニカムをカーボンファイバー材で挟み込んだ高剛性素材が使用されている。徹底的に金属素材の使用を排除していった結果、モノコックボディ単体で(開発時の目標が達成されているとするならば)180kg、エンジンなどを含めた総重量で1,140kgと、驚異的な軽さに仕上がっている。

ちなみに、このカーボンファイバーの焼成に使用されたオートクレーブは、マクラーレンカーズの本社から少し離れたウォーキングにある施設で製作されるが、元々この施設はジョン・バーナードが機材ごと売却したフェラーリF1のコンポジットファクトリーである。

エンジンルーム内側は遮熱のために金箔(24金)が貼り付けられ、エギゾーストパイプ及びマフラーはインコネル製、その上ウィンドウウォシャー液タンクの蓋までもチタン合金の削り出しと、高価な素材が本当に惜しげもなく使用されている所もこれまでのクルマ造りの観点から見ると異彩を放っている。しかし金箔による遮熱という手法はレーシングカーでは割とよく行われており、エギゾーストパイプも追突事故の際は衝撃吸収材として機能する配置にされるなど、実績のあるものを適材適所で妥協なく使用する手法を取りつつ、それらをロードユースにも適合させるという極めて困難と思われる課題も非常に高いレベルで実現している。

ミッドシップにマウントされているエンジンはBMWモータースポーツGmbh社製。もともとはBMW・8シリーズに同社が手を加えた「M8」に搭載されるはずであったが、結局生産されずにお蔵入りとなってしまったもの。S70/2型というコードがつけられたこのエンジンは、6.1L V型12気筒 DOHC 48バルブで、出力はリッター100bhpを超える627bhpを達成している。ロードカーとはいえども、エンジンの特性そのものはレーシングカーに近く、エンジン本体の鋭いレスポンスもさることながら、カーボン製小径クラッチプレートを使用した多板式クラッチの慣性重量の低さがそれを助長している。当初はホンダからV8もしくはV10エンジンの供給を望んでいたが、マレーの再三の要請にもホンダは応えず、やむを得ずBMWから供給してもらうこととなった。

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