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ボイスレコーダー(Voice Recorder)とは、音声を記録(録音)する装置・機器。

◆ 概要

この装置は、音声を記録するための物であるが、一般向けのカセットテープ・レコーダーや録音機能付きミニディスク(MD)・プレーヤーの機器類は、このようには呼ばない。特に録音機能だけしか持たない物や、録音機能が主となる装置がこう呼ばれる。

従来、ボイスレコーダといえば航空機積載のものを指すことが多かったが、その一方で、記者・レポーター等の取材に利用される音声を記録する機器もこのように呼ばれる。しかし、この用途の機器は英語圏ではディクタホン (英語:Dictaphone)と呼ばれており、ボイスレコーダーは和製英語である。

これらは古くはカセットテープレコーダーの類が主であったが、後にデジタル録音を行うICレコーダーが発売され、これに取って代わられ始めている。特にICレコーダーでは、小型長時間録音可能な機器が登場、また低価格化と普及に伴い、報道関係者の多くに取材活動で利用されている他、会議・打合せ・講演などの内容の記録にと、ビジネスマンやサラリーマン等にもこれら機器を所有する人も増えている。

特にICレコーダーでは頭出しや巻き戻しが必要なく、また小型軽量で片手で扱える機器もあり、録音時刻を自動的に記録するなどの便利な機能もあるため、私的な音声メモとして利用する人もある。

◆ コックピットボイスレコーダー(CVR)

航空機等に搭載されている物を指してこう呼ぶ場合もある。

古く航空機の起こす航空事故では、高高度から落下したり空中で四散するような重大な事故が発生した場合、その乗組員はおろか乗客すら、その生命が絶たれていたりして、関係者の事故証言が得られないため、事故原因の究明は難航するのが常であった。この問題において、操縦室内の音声や管制官との無線交信を記録(録音)する事で、事故原因の究明に役立てようと考えられたのが、この装置である。この装置は発見されやすいように、電波発信機や音波発信機が組み込んであり、機体が破壊されるなどして外部からの電源供給が停まると、内部電池によって数週間に渡って断続的に信号を発生させ、これによって所在を知らせる機能が搭載されている。

今日では航空機には必ず搭載が義務づけられ、事故が発生した際には、重要な資料となる。なお過去に究明された膨大な数の航空機事故事例にて蓄積された情報により、より安全な航空機の設計や、安全な運行、また起こり易い問題(人的ミス・人為的トラブル)の排除といった様々な安全化技術が進み、現代の航空機は、他の交通機関を凌ぐ程の安全性を持った乗物となっている。

この機器は、古くはエンドレス・テープレコーダー(始点と終点の無い輪になったテープを巻いて用いる)を密閉容器に組み込んだ物であったが、磁気テープが熱に弱く、また長時間利用すると劣化しやすい事から、近年ではフラッシュメモリーを発泡樹脂で包んで記憶媒体とし、これに前出の信号発信機を取り付けたユニットとなって、爆発・落下の衝撃、高温、また海底に投げ出された際の高水圧や寒冷地の極低温にも耐えて、内部の記録情報が損なわれないような構造となっている。

なおブラックボックスとも呼ばれるが、この航空機用のボイスレコーダーは発見されやすい色に塗られているのが通例である。赤や黄色、またはオレンジ色などをしている。ブラックボックス (航空)を参照されたし。

CVRは非公開が原則で国際的なルールにおいても認められている。日本では内容を聞くことが出来るのは、国土交通省の外局として設置されている運輸安全委員会(旧航空・鉄道事故調査委員会)の関係者のみである。

◆ 関連項目

・ 日本航空ニューデリー墜落事故 - この事故により、日本でも広く存在が一般に知られた。同機のボイスレコーダー音声は裁判で公開された。

・ 日本航空123便墜落事故 - 非公開のため憶測を呼んだ。2000年8月頃になって音声テープを関係者がリーク、テレビ放送された。

・ デジタルオーディオプレーヤー - 近年では録音機能を搭載した、これらポータブル・オーディオプレーヤーも発売され、従来のICレコーダーとの境界も曖昧になりつつある。

・ ツイン・ピークス - 主人公のデイル・クーパーFBI捜査官が常に使っていた。

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