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1975年9月18日 全米を転々と逃亡するもこの日にサンフランシスコにてFBIがパトリシアを逮捕。なお逮捕時に拳銃を突きつけられた恐怖から
失禁してしまい、そのまま連れ去ろうとする警官に失禁を自供しズボンの穿き替えを懇願、男性警官の目の前での着替えを許された(この一連の事件の顛末は後年製作された伝記映画の中で詳しく描写されたが、失禁シーン自体は本人の強い要望により台詞のみの演出となっている)。
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1976年2月 裁判が始まるとパトリシアは態度を豹変させて無罪を主張した。弁護士は失禁を証拠として取り上げ、「最初から本気ではなく、殺されないための偽りの加入に過ぎなかった」と主張。弁護団は彼女は
洗脳されたのであって責任は共生解放軍にあるとしたが、
陪審員は事件の社会的影響を重んじて有罪とし懲役35年の判決が下った。しかし、大物の著名人(のちに大統領となるカリフォルニア州知事
ロナルド・レーガンや西部劇俳優
ジョン・ウェインら)たちが釈放の嘆願書を提出し懲役7年に縮められた。そして更にカーター大統領による特別
恩赦と保釈金150万ドルを支払うことで
1977年1月19日に
仮釈放された。