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ハウスメーカーとは、一般には大手住宅メーカーのことを指す。家屋を建てる際の依頼先の一つで、住宅展事場に自社製品を展示し、でき上がった実物を依頼主は見ることが可能。その他、品質が安定している、工期が比較的短い、各種関連手続きに関するノウハウの蓄積があるなどの利点をもつ。いっぽう、規格外の注文には対応しにくい、多くの場合、広告に掲載されている建築費よりも各種オプションを追加することで結果的に費用増となる、せいぜい数十年しか持たないように造られている、担当者が変わりやすく建築後のアフターケアに不安があるなどの指摘もある。

住宅メーカーの中には個人住宅はもとより、アパート、集合住宅、高層ビルまで手がけるメーカーもある。

多くは自社で工場をもち、プレカットやツーバイフォー工法、プレハブ工法などを採用し、大量に同じ商品を生産することで製造コストを下げている。また近年は系列電器店と提携して新築・リフォームを手がける企業も出現している。

◆特長

日本では、施主が新たに住宅の建築を依頼する際、大きく分けて3つの方法がある。一つは、地元の大工などの経営する個人または法人の地場工務店に依頼する方法。二つ目は、建築設計事務所に依頼する方法。三つ目はいわゆるハウスメーカーと呼ばれる、大手住宅メーカーに依頼する方法である。

この三つの方法は、それぞれに一長一短がある。

◇地場工務店

地場工務店の長所は、その地方特有の気候、地質、生活習慣などを知悉しており、竣工後のメンテナンスも行き届きやすい。また、主に地方などで周囲の景観に考慮した伝統的日本建築を本格的に手がけるには、こうした地場工務店や、棟梁に依頼するほかない。また、一般的に同じ価格で建築したものを比較した場合、こうした地場工務店の住宅の方がはるかに高品質であるのが普通である。短所は、経営者の建築に対するポリシーや技術にばらつきがあることや、工務店の経営状態などが把握しにくいこと、職人気質の棟梁、大工などとの交渉のわずらわしさなどが上げられる。

◇建築設計事務所

建築設計事務所に依頼する方法は、日本では少数派であるが、施工と工事監理・設計監理を分けられることが最大のメリットであり、それにより手抜き工事などが抑止される効果が期待され、また施主の希望が反映されやすい。また、経験豊富な建築士などから第三者的な適切なアドバイスが受けられ、当初考えた以上に快適な住宅が出来上がる可能性も期待できる。短所は地場工務店に依頼する方法より、設計・監理料として5〜10%程度高くなることである。また、施主と建築士との意見の食い違いが平行線をたどることなどもあり得る。

◇ハウスメーカー

以上の短所を一見克服するかに見えるのが、ハウスメーカーに依頼する方法である。

大手ハウスメーカーには、「多くの展示場・モデルハウスなどがあるうえ、パンフレット類が豊富に用意されているため、建材や仕上がりを事前に判断しやすい」「品質が一定で安定している」、「独自の耐震性などを開発している場合もある」、「その多くが上場企業であり、経営状態が把握しやすい」などのメリットがある。

その反面

:「設計の自由度が低い」、

:「設計・施工が同じ会社になるため、手抜き工事が見抜きにくい」

:「つくる人間の顔が見えにくく、実際の施工は多くは小さな代理店任せ(前述の地場工務店などが兼務する場合が多い)」

:「営業スタッフの出入りが激しいため、竣工後の対応に不安がある」

:「営業や宣伝広告費に膨大な経費を必要とするため、職人肌の大工が建てた住宅などに比較して品質面ではかなり劣る」

:「合板・ビニルクロスなど化学物質を使用した素材を多用するため、室内空気汚染・シックハウス症候群・化学物質過敏症などのリスクが高まる」

:「メーカーによっては空調や配線などの設備を考慮した構造ではないためせっかく工場で加工製作した断熱壁パネルを現場で切り抜いたり下地材を大量に切断しないと配管類が通せない」

など数多くのデメリットもある。

とはいうものの、持ち前の営業力や宣伝力で各メーカーは瞬く間にシェアを広げてきた。最近では、シックハウス対策を謳うハウスメーカーが増えてきたが、旧来の土壁や漆喰などを使用したの伝統的日本建築に及ぶものではない。またハウスメーカーのシェア拡大の影響で、日本の町並みからローカル色は消えうせ、どこも同じような景観になってしまうという弊害や、伝統的な日本建築の職人の減少などの影響が指摘される。最近では政府の200年住宅ビジョンに見られるように、木造軸組構法を使った住宅が再び見直され始めてきた。

◆ 日本の主な住宅メーカー

・プレハブ工法

  ・大和ハウス工業

  ・積水ハウス

  ・セキスイハイム

  ・旭化成ホームズ

  ・パナホーム

  ・エス・バイ・エル

  ・トヨタホーム

  ・ミサワホーム

  ・三洋ホームズ

・木造軸組構法(在来工法)

  ・住友林業

  ・一条工務店

  ・東日本ハウス

  ・タマホーム

・木造枠組壁構法(ツーバイフォー工法・ツーバイシックス工法)

  ・三井ホーム

  ・[外部リンク] アートプランニング

◆外部リンク

・[外部リンク] ハウジングナビ ハウスメーカー・工務店一覧

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