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チェンナイ(タミル語:??????、英語:Chennai)は、南インドの東側コロマンデル海岸沿いの、ベンガル湾に面するタミル・ナードゥ州の州都。人口約6百万人強で、インド第5の都市である。1996年に正式にマドラス(Madras)から改名された。

「南インドの玄関口」「南アジアのデトロイト」「インドの健康首都」「インド銀行業の首都」の異名を持つ。自動車産業、情報技術産業、ビジネス・プロセス・アウトソーシング業が盛んである。

◆ 歴史

チェンナイ周辺は、1世紀頃から都市として存在し、パラヴァ朝、チョーラ朝、パーンディヤ朝、ヴィジャヤナガル朝などの諸王朝に治められていた。特にマイラーップール周辺は、パッラヴァ朝の主要な港として重要な位置にあった。

1522年ポルトガルがこの地に要塞を建設し、この地に到って活動し死去したと伝説されるキリスト教のイエスの使徒の一人聖トマスに因んで、サン・トメ要塞と名付けた。この要塞を拠点とし、この地域をマドラスと称して支配した。1612年にはオランダ東インド会社がその北のプリカットに商館を構えた。1639年イギリス東インド会社が地元の領主であったヴァンダヴァーシの知事(ナーヤカ)からその中間の土地を取得し、1640年セント・ジョージ要塞を建設した。この要塞を中心に、徐々に市街地が広がっていくことになった。

1746年、モーリシャスの総督であったフランスの将軍ラ・ブルドネが侵攻し、セント・ジョージ要塞とマドラス市街および周辺村落を占領したが、1748年オーストリア継承戦争の結果結ばれたアーヘン和約に基づき、1749年イギリスはマドラスの支配を回復した。この経験によってイギリスは、セント・ジョージ要塞の規模を拡張し、更なるフランスの侵攻およびマイスールのスルタンであるハイダラーリの侵攻に備えた。この要塞を拠点として、18世紀末までにイギリスは現在のタミル・ナードゥ州、アーンドラ・プラデーシュ州、カルナータカ州にあたる地域に勢力を拡大し、マドラス管区を設置してマドラスをその首府とした。

イギリス支配の下でマドラスは、マドラス管区の中枢として、また海軍基地として発展した。19世紀後半の鉄道敷設に伴い、ボンベイ(現在のムンバイ)やカルカッタ(現在のコルカタ)などのインドの他の重要都市や内陸の諸地域と連結した。第一次世界大戦中には、石油貯蔵庫がドイツの軽巡洋艦エムデンによって砲撃され、中央同盟国によって攻撃されたインドにおける唯一の都市となった。

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