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|出身地 = アラバマ州モービル

|生年月日 = 1906年7月7日

|没年月日 =

|利き腕 = 右

|打席 = 右

|守備位置 = 投手

|初出場 = MLB / 1948年6月9日

|最終出場 = MLB / 1965年9月25日

|経歴 =

・ニグロ・リーグ

・クリーブランド・インディアンス(1948 - 1949)

・セントルイス・ブラウンズ(1951 - 1953)

・カンザスシティ・アスレチックス(1965)

|選出国 = アメリカ

|選出年 = 1971年

|得票率 =

|選出方法 = ニグロリーグ委員会選出

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リロイ・ロバート“サチェル”・ペイジ(Leroy Robert "Satchel" Paige, 1906年7月7日 - 1982年6月8日)は、アメリカのプロ野球選手(投手)。

野球の歴史上最高の投手のひとりとされる。ニグロリーグにおけるカリスマ性は、メジャーリーグのベーブ・ルースと並び称される[外部リンク]http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9A02E0DC143FF933A25757C0A962958260。

◆来歴・人物

◇生い立ち

1906年、アラバマ州モービルのスラム・サウスベイで庭師の父と内職を営む母との間に、12人兄弟の7番目として生まれる。貧しい家庭だった。

本名はリロイ・ロバート・ペイジ(Leroy Robert Paige)。「サチェル」というのはニックネームでその由来は諸説あるが、少年時代に荷物運びで長い棒に複数の荷物をかけて持ち運ぶという仕事をしていたため、友人から「歩くサッチェル・ツリー(ショルダーバッグをぶら下げておくハンガーのこと)」と言われたという逸話が最も有力であり、それ以来この名前で通したという。

1918年、12歳のときに万引き癖のため実業学校に入らされたペイジは、そこでエドワード・バードの指導のもとピッチングスキルを身につけた。1923年、兄・ウィルソンが所属していたセミプロチーム、モービル・タイガースに入団する。チームには後にニグロ・リーグのスタープレーヤーとなったテッド・ラドクリフ、ボビー・ロビンソンもいた。

◇ ニグロ・リーグ時代

ニグロ・リーグ時代には約2500試合に登板、2000勝以上をあげ、うち完封勝利は350以上、ノーヒットノーラン55試合など、にわかに信じがたい伝説が残る。一説にはこれは中南米の野球チームとの交流戦などをすべて含めた数字ではないかともいうが、それを差し引いても傑出した名投手だったのは確かである。上手、横手、下手どこからでも投げ分けることが出来、投球練習の際、ホームベース上に置いた煙草の箱の上をボールが通過するほどコントロールに優れていたという。

球速の計測記録は残っていないが、160km/hを投げていた速球王ボブ・フェラーが「サチェルの投げるボールがファストボールなら、俺の投げるボールはチェンジ・アップだよ」と発言している。彼の速球を見た全ての関係者が170km/hを超えていたと証言している事から、極めて速い球を投げていたと推測される。サチェルとノーラン・ライアン両者の球を受けた捕手は179km/h位ではと証言している。

記録が不確かで伝説の域を出ないが、全打者三振になりそうな試合で、最後の打者が振り逃げで28連続三振になった、9回裏にわざと走者をためて無死満塁にし、しかも野手を全員ベンチへ引き上げさせて打者に勝負を挑み観客を沸かせたなどの逸話もある。それ以外にも「今から9人連続三振を取る」と宣言して達成したり、野手全員をマウンドの周りに座らせて投げるなどショーマンシップも超一流だった。

1930年には、メジャーリーグ選抜との交流戦で22奪三振完封勝利を記録している。記録がはっきりしている1934年は105試合で104勝を挙げている。

◇ メジャーリーグ時代

1947年、ロサンゼルス・ドジャースがジャッキー・ロビンソンと契約してメジャーリーグの「カラーライン」が破られた時、サチェルは40歳に達していた。「待っても待っても、そんな日は永久にやって来ないんだと思っていた、その日は突然訪れた。だが、それは私にではなかった」と語っている。しかし翌1948年、シーズン途中にクリーブランド・インディアンスに入団し、42歳の史上最高齢新人投手として6勝(1敗、防御率2.48)をあげ、リーグ優勝に貢献した。

メジャー通算成績は28勝31敗、防御率3.29だが1952年には46歳で12勝(10敗)を挙げており、1952年・1953年には連続してMLBオールスターゲームにも出場している。

1965年、カンザスシティ・アスレチックスと1試合だけの契約を結び、メジャー最後の登板を果たした(先発して3イニングを投げ無失点。勝敗はつかず)。この時の年齢は59歳だった。しかし生年に異説もあり、実際には60歳を超えていたのではないかともいわれている。いずれにしても最高齢登板記録なのは揺るぎない。この時はダグアウトにペイジ専用のロッキンチェアが用意され、彼がマウンドを去ると観客から惜しみない拍手とともに「私を野球に連れてって」の歌声がこだました。

1971年、野球殿堂入り。

長らく日本では無名であり、せいぜい「史上最高齢登板投手」として認識されるにとどまっていたが、佐山和夫による伝記「史上最高の投手はだれか」によってその真価が知れ渡った。

◆ 参考文献

・佐山和夫著 『史上最高の投手はだれか』(潮出版社,1984年)ISBN 978-4267010316

・佐山和夫著 『黒人野球のヒーローたち:「ニグロリーグ」の興亡』(中央公論社,1994年)ISBN 4-12-101176-7

・サチェル・ペイジ著、佐山和夫訳 『伝説の史上最速投手:サチェル・ペイジ自伝 上・下』(草思社,1995年)ISBN 4-7942-0641-0 ISBN 4-7942-0642-9

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