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コーリン・チャップマンことアンソニー・コーリン・ブルース・チャップマン(Anthony Colin Bruce Chapman、1928年5月19日 - 1982年12月16日)は、自動車産業に強い影響を与えたイギリスのデザイナー、発明家、製造者。彼は1952年にロータス・カーズを設立した。

ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンで構造力学を学んだチャップマンは、大学内の飛行機団体にも参加して飛行の方法を修得した。1948年に卒業した後、彼は短い期間のみイギリス空軍に所属した。最新の航空宇宙工学技術に関する彼の知識は、(彼を著名たらしめている)自動車技術の進歩において不可欠なものであるということが証明されている。彼の指揮の下、チーム・ロータスは1962年から1978年にかけて、F1世界選手権を7度も勝ち取り、アメリカのインディ500でも優勝した。公道用車両の製造をしていたロータス・カーズでは、何万台もの手ごろでかつ最先端のスポーツカーを製造した。ロータスは1970年代の工業不況の後、イギリスで今も活動を続ける数少ない高性能自動車製造業者の1つである。

チャップマンは1982年に、心筋梗塞のため54歳で死亡した。

◆ 経歴

1948年、チャップマンはオースチン・7を改良したロータスMk1で、地元の自動車レースに出場し始めた。車を「ロータス」と名づけた理由を彼は一切明かしていないが、数ある説の1つとして彼のガールフレンド(後の妻)であったヘイゼルに対して、彼が「蓮の花」(Lotus blossom)というあだ名を付けたためではないかと言われている。賞金を獲得できたため、彼は続いてロータスMk2を開発した。ロータス 6に至るまでの成功により、彼はこれらの自動車をキットにして販売することを始めた。1956年には、100台を超えるロータス・6が販売された。1957年に発売されたロータス 7は目覚ましい売上げを記録し、現在でもケーターハム・カーズが派生版(ケーターハム 7)を製造しているほどである。また長年にわたり、多くの製造者から合計90を超えるロータス 7のコピー版、レプリカ、派生版などが販売された。

1950年代にチャップマンはフォーミュラカー部門へ参入し、一連のレーシングカーを設計・製造した。彼がF1にたどり着くまでの間、これらの車両は大成功を収め、非常に需要が高かった。ジョン・クーパーとともに、チャップマンはモータースポーツの頂点に革命を起こした。彼らの小型軽量でミッドシップの車両は、馬力の面でハンデがあったにも関わらず、操舵性が非常に良かったためにしばしば(フロントエンジンの)フェラーリやマセラティを打ち負かすほど競争力が高かった。伝説的ドライバーであるジム・クラークを擁するに至って、ついに彼らはいつでも望むときに勝利を手にできるようにさえ映った。クラークの駆るロータス 25は、1963年に最初のF1ワールドチャンピオンをもたらした。1965年のインディ500においてクラーク操るロータス 38は、インディアナポリスで勝利を手にした最初のミッドシップカーとなった。1968年にホッケンハイムリンクにおけるF2レースで不慮の死を遂げなければ、クラークはより多くのレースで勝利を手にしただろうと言われている(原因は後輪のトラブルといわれているが、定かではない)。クラークとチャップマンは非常に親密であったため、クラークの死はチャップマンをひどく打ちのめした。彼は最良の友を失ったと公式に述べている。

ロータスの従業員であった自動車業界の著名人は数多くいるが、後にコスワースの創設者となったマイク・コスティンとキース・ダックワースが有名である。

どちらかと言えば下層階級に属する出自を持つチャップマンは、自動車レースの世界に広告(スポンサーシップ)を持ち込んだビジネスマンでもあった。それはF1が金持ちの紳士向け娯楽から、数百万ポンドをつぎ込むハイテク産業へと変貌する過程の始まりであった。1966年、コスワースがDFVエンジンを開発するためのスポンサーとなるよう、フォードを説得したのもチャップマンであった。彼は死の少し前、ジョン・デロリアンが所有するデロリアン社が北アイルランドでスポーツカーを製造するために出資した(問題の多い)ベンチャーに関与するようになった。彼がどの程度関与していたかは不明だが、デロリアン製自動車の開発に対する政府融資の不正流用について共謀の嫌疑がかけられ、捜査対象になっていたと言われる。チャップマンの同僚で親友でもあったフレッド・ブッシェルは「故コーリン・チャップマンらと共謀してデロリアン社を不正に乗っ取ろうとした」かどで有罪となり、4年の禁固刑を受けた。ジョン・デロリアンは麻薬取引で告発されたが、無罪となった。

◆技術革新

チャップマンによるアイデアの多くは、その後もF1を始めとするトップレベルのモータースポーツにおいて受け継がれている。

彼はストラット式サスペンションを後輪のサスペンションデバイスとして初めて利用した。現在、後輪で用いられるストラットはチャップマン・ストラットという名で知られている(前輪に用いられる場合は、マクファーソン・ストラットと呼ばれる)。

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