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コロポックル(アイヌ語: コㇿポックㇽ, koropokkur)は、アイヌの伝承に登場する小人である。アイヌ語で、一般的には「蕗の葉の下の人」という意味であると解される。

アイヌ語では [外部リンク]p と [外部リンク]b は同一の音素であり区別しないため、コロボックル (コㇿボックㇽ) とも言われる。

アイヌの小人伝説は広く北海道や南千島や樺太に流布しており、名称もこのコポック・コボックのほかに、トィチセウンクやトィチセコッチャカムィやトンチ(これらはみな「竪穴に住む人」の意)などと呼ばれることもある。

◆ 伝説

アイヌ人の小人伝説は北海道や南千島、樺太に広く流布しており、地域によって差もあるが、大体次のようなものである。

: アイヌがこの土地に住み始める前から、この土地にはコポックという種族が住んでいた。彼らは背丈が低く、動きがすばやく、漁に巧みであった。又屋根をフキの葉で葺いた竪穴にすんでいた。

: 彼らは情け深くアイヌに友好的で、鹿や魚などの獲物をアイヌの人々に贈ったりアイヌの人々と物品の交換をしたりしていたが、姿を見せることを極端に嫌っており、それらのやりとりは夜に窓などからこっそり差し入れるという形態であった。

: あるときあるアイヌの若者がコポックの姿を見ようと贈り物を差し入れるを待ち伏せ、その手をつかんで屋内に引き入れてみたところ、美しい婦人のなりをしておりその手の甲には刺青があったという(なおアイヌの夫人のする刺青はこれにならったものであるといわれている)。

: コポックは青年の無礼に激怒し、一族を挙げて北の海の彼方へと去ってしまい、以降アイヌの人々はコポックの姿を見ることはなくなった。現在でも土地のあちこちに残る竪穴や地面を掘ると出てくる石器や土器は、彼らがかつてこの土地にいた名残である。

この伝説中地域によってたとえば「コポックは怠け者でアイヌが彼らに食べ物を与えていた」とか「コポックの手にあった刺青は捕らえたアイヌの人々が奪還を懼れて施したものであって元来からアイヌの風習である」という風な変化が見られる。

十勝地方に残る伝説では、コポックはアイヌに迫害されたために土地を去ったといわれ、去り際にアイヌに言った呪いの言葉「トカップチ(水は枯れろ、魚は腐れの意)」が十勝の地名の由来とされる村上健司 『妖怪事典』 毎日新聞社、2000年、166頁。。

◆ コロポックル論争

1886年、渡瀬庄三郎が『人類学会報告』創刊号にて札幌周辺に見られる竪穴住居の跡とみられるものがコポックの手によって作られたものであり、アイヌ人の前にコポックがかの地に居住していた証拠であるという旨の発表を行い、それに坪井正五郎が『人類学会報告』第9号にて大筋賛成という意見の表明を行った。しかし『人類学会報告』9号にはさらに白井光太郎による匿名での坪井への反論が掲載され以降、小金井良精・浜田耕作・佐藤伝蔵・鳥居龍蔵・喜田貞吉など多くの研究家がこの議論に参加した。結局この論争は1913年、坪井がロシアのペテルスブルクで客死、コポック実在説が衰えるまで続く。

◆ コロポックルをテーマにした作品

・1959年に佐藤さとるがコロポックルをテーマにした『だれも知らない小さな国』を出版。現在のコロポックルのイメージの礎となっている。この作品は『コロボックル物語』としてシリーズ化され、『豆つぶほどの小さないぬ』『星からおちた小さな人』『ふしぎな目をした男の子』『小さな国のつづきの話』などの続篇が書かれた。

  ・1973年には『冒険コロボックル』としてアニメ化もされている。

  ・なお、佐藤さとるは、『だれも知らない小さな国』において、日本神話に登場する少彦名命とコロポックルとが同じ種族ではないかという推測を主人公に語らせている。

・2005年には、作曲家である八木澤教司が吹奏楽曲「コロポックルの棲む渓谷-神居古潭-」を完成させる。この作品は、陸上自衛隊第2音楽隊に委嘱したものである。

◆ 脚注・出典

◆ 関連項目

・ アイヌ

・ アイヌ文化

・ アイヌ語

・ アイヌ用語一覧

・ コボルト

・ 佐藤さとる

・ 藤城清治

・ 牧場物語 - 主人公の作業を手伝ったり、アドバイスをするキャラクターとして

・オホーツクに消ゆ

・ ハチミツとクローバー

・ シャーマンキング - 登場人物の一人、ホロホロが相棒とする精霊コロロとして

・ colobockle 絵本作家

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 水木しげるロードの妖怪たち ([外部リンク] 境港市観光協会内)

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・コロポックル page1