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クラスター爆弾(クラスターばくだん)とは、容器となる大型の弾体の中に複数の子弾を搭載した爆弾である。クラスター弾、集束爆弾(しゅうそくばくだん)とも呼ばれる。日本では親子爆弾とも呼ばれた。

◆ 定義

2008年5月28日、ダブリンで行われた「クラスター弾に関する外交会議」(Diplomatic Conference for the Adoption of a Convention on Cluster Munitions)で採択された「クラスター弾に関する条約」(Conventions on Cluster Munitions)第2条で、クラスター弾の定義は次のように定められた。

・「それぞれが20キログラムを超えない爆発性子弾を散布または放出するよう設計された通常弾で、それらの爆発性子弾が含まれるもの」[外部リンク] Diplomatic Conference for the Adoption of a Convention on Cluster Munitions "Convention on Cluster Munitions" - 英語正文第2条(2008年5月20日)"“Cluster munition” means a conventional munition that is designed to disperse or release explosive submunitions each weighing less than 20 kilograms, and includes those explosive submunitions."

◆ 概要

主に航空機や地対地ロケット弾、砲弾などに搭載される。通常の空対地爆弾とほぼ同サイズのケースの中に、小型爆弾や地雷で構成される数個から数百個の子弾を内蔵する。このケースが発射、投下の後に空中で破裂することで子弾を散布し、多数の小規模な爆発を引き起こすなどして広範囲の目標に損害を与える。多数の小型爆弾で、人的被害や、あまり強固ではない建造物、装甲の薄い兵器に対して広範囲の被害を狙うものと、少数の対戦車誘導爆弾を搭載して機甲部隊への打撃を狙うものがある。対人地雷を子弾とする場合、オタワ条約の規制対象となる。

フィンランドにおける冬戦争では、ソ連空軍が、空中で回転しながら遠心力で60発の小型焼夷弾を散布する収束爆弾コンテナを実戦で使用している。また第二次世界大戦中のドイツ空軍は対人馬用収束爆弾として、重量2kgの小型爆弾SD292発をコンテナに収容したものを運用。アメリカ陸軍航空軍はドイツ軍がロンドン爆撃で使用した焼夷弾を参考に開発した、38ないし48発の焼夷弾をコンテナに収容し高度 700 m で爆散させ、高密度に焼夷弾を降らせる集束焼夷弾E46を日本への空襲に使用している。

ベトナム戦争においては、爆弾本体に野球ボール大の子爆弾を300個ほど内蔵し、その子爆弾ひとつの炸裂で600個ほどの金属球を飛散させる『ボール爆弾』が使用された。この子爆弾は手榴弾や指向性の無い散弾地雷のように、弾炸裂周辺部にいる人員や通常の車両など、装甲を持たない標的に被害を与えるもので、加害面積は親弾の炸裂高度によって変化する。

クラスター爆弾には様々な種類の子弾が存在し、米軍では対人・対装甲車両用の子弾を202発収めた CBU-87/B、戦車などを目標とする対装甲用子弾を10発収めた CBU-97/B、対装甲用成型炸薬子弾を247発収めた CBU-59(ロックアイII)などがある。爆発性が無いためクラスター弾に関する条約の条件には合致しないが、炭素繊維のワイヤーを放出して送電施設をショートさせ、停電を引き起こすBLU-114/Bのような非致死性兵器も存在し、これは停電爆弾と呼ばれる。

子弾ひとつは小型の爆弾であり、鉄筋コンクリートビルやトーチカのような強固な建造物に対する破壊力は低い。爆発物を散布することで通常の爆弾より広い範囲に被害を与えるため、対人や対装甲車両用の面制圧兵器として使われる。

対装甲目標用に成形炸薬弾頭を持つ子弾は、リボンや小型のパラシュートが取り付けられて、装甲に対して有効な角度で落下するよう調整されている。

◆ 在来爆弾と比較した軍事的効果

・第二次大戦後、戦闘用航空機の単価は高騰を続け機数が削減傾向にあったほか、弾道ミサイルの登場で戦略爆撃機とそれに対する迎撃機が削減された。

・同じ250kg爆弾×1発でもクラスター爆弾であれば在来爆弾の数倍の面積を制圧できる。逆に言えば同じ面積を制圧するのに投下せねばならない250kg爆弾の個数は従来の数分の1で済み、爆撃作戦に必要な航空機の数も、在来爆弾を使った場合の数分の1で済む。戦闘爆撃機であるF-15Eの場合、 CBU-59 なら最大26発を搭載でき、この場合、一回の出撃で最大6,422発の子弾を投下することができる。

・在来爆弾は大型であるほど重量あたりの殺傷面積効率が低下し、2000kg爆弾であれば体積にして250kg爆弾の8倍に及ぶ高圧ガス球を発生させるが、その殺傷半径は2倍にしか拡大しない。子爆弾を広く散布するクラスター爆弾はサイズと内蔵子弾数が比例するため殺傷面積効率が低下しない。

・重量に対する制圧面積が広く、少ない戦闘爆撃機で従来同様の爆撃面積を得られる効果が、戦闘爆撃機や砲の削減を補える。

・地上部隊に対して短時間で面的制圧を行えるため、国境線が入り組んでいたり、障壁となる地形が乏しいなどの事情を持つ地域では、対人地雷と同様に戦術上有効とされる。

◆ 不発弾問題

対戦車用の成型炸薬弾型など、爆発に指向性があるものは、弾頭部が下を向くようパラシュートやリボンなどで落下姿勢を調整するが、これが対地落下速度を弱め、落下場所によっては信管に十分な衝撃が加わらなかったり、リボンやパラシュートが木や建物に引っ掛かって不発となる場合がある。

種類や小弾の性質・運用状況にもよるが、過去の運用実績上の不発率は約5%から40%とされている。不発率が通常爆弾と同程度まで不発率を下げても、大量の小弾を散布するクラスター爆弾の性質上、爆弾の総数が多いことで不発弾となる数が増える。戦闘終結後に不発弾に接触した非戦闘員が被害を受けることが、非人道的とされることもある。

◇ 戦闘後の被害

国際連合のレバノン南部地雷活動調整センターは、2006年8月までにレバノンで使用された旧式のクラスター爆弾で、子爆弾の4割が不発のまま残ったとしている。この戦闘ではイスラエル軍によりヒズボラに対して子爆弾644発を積載したクラスター爆弾が最低でも1800発使用されたが、これの不発分が市街地などに散乱しており、全ての撤去には1年以上かかるとされている。

残留した不発弾が戦後復興に影響する場合もあり、レバノンでは、戦闘中に避難していた市民が乗用車で戻ってきたところ、その車列で爆発が発生、驚いた市民らが車から降りて更に爆発が発生し、30分で市民15人が死傷したケースもあると2006年09月20日の朝日新聞が報じている。中には木に引っ掛かった状態の子爆弾もあり、2006年10月23日の朝日新聞報道では、果樹園で取り入れを手伝っていた子供の死亡事例が多いと報じている。同記事は同年8月14日から10月22日までの間に、20名が死亡、120名が負傷したとしている。

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