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ガダルカナル島 (英語:Guadalcanal) は、ソロモン諸島最大の島であり、同国の首都ホニアラがある。第二次世界大戦の激戦地で、展開した日本軍部隊の多くが補給路を絶たれ、多数の餓死者を出したことから、餓島(がとう)とも呼ばれた。

◆ 地理

・ 位置 - 東経160度、南緯9度30分にあり、南太平洋西部のメラネシア地域にあるソロモン諸島の一つである。

・ 面積 - 5,336km²、東西160km、南北48km。

・ 地形 - 島の中央には火山がそびえ海岸線には珊瑚礁が広がる。

◆ 歴史

・ 名前の由来はアラビア語で「運河の川」を意味する「Guad al canal」から。

・ 1567年 - スペイン人探検家オルテガが「発見」する。出生地、アンダルシア州セビリャ県のガダルカナルにちなんで命名した。

・ 1893年 - イギリスの保護領となる。

・ 1942年(昭和17) - 日本軍が上陸し飛行場の建設を開始するがアメリカ軍がこれを占領。以後、日本軍とアメリカ軍との間で島内及び近海での激戦が展開され、第二次世界大戦(太平洋戦争)有数の激戦地となる(ガダルカナル島の戦い)。

・ 1943年(昭和18) - 日本軍が撤退。日本軍の死者は約2万人と言われる。

・ 1978年 - ソロモン諸島のイギリスからの独立により、首都が島内のホニアラに置かれる。

現在でも大戦の名残としてヘンダーソン飛行場(日本軍名ルンガ飛行場)の跡が衛星写真から伺える。

◆ 関連項目

・ ソロモン諸島

・ ガダルカナル島の戦い

・ アイアンボトム・サウンド

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・ガダルカナル島 page1