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エアインディア(Air India, ヒンディー語表記:??? ??????)は、インドのデリー、ムンバイを本拠地としている航空会社でインドのフラッグ・キャリア。機体に書かれているデーヴァナーガリー文字の社名をそのままカタカナに変換すると、「エーアル・インディヤー」になる。

◆歴史

◇設立

イギリスの植民地下にあった1932年に、実業家で飛行家としても知られるジャハンギール・ラタンジ・ダーダーバーイ・タタによって「タタ航空」として設立された。

当初はイギリス製のデ・ハヴィランド・プス・モスなどを使用し、国内線を運航した。1946年に現在の社名となり、独立後の1948年にインド政府との半官半民の体制になった。

◇拡張

独立後は、ロッキード スーパーコンステレーションなどの新鋭機を導入し国際線へ進出、アジア域内路線を皮切りに、ヨーロッパやアメリカ路線の運航も開始した。その後ボーイング707を導入しジェット化を進めた。

日本発着路線は1950年代に乗り入れを開始した。また、あまり知られていないことだが、海外の航空会社の中では最も早い時期から日本人客室乗務員を採用している(乗務開始は1960年代から)。

◇現在

2007年にインディアン航空(Indian Airlines:同じく国有会社で国内線及び近距離国際線専門)と対等合併し、インドの国際線、国内線に就航する最大の航空会社となる。新会社名はインド国有航空会社(National Aviation Company of India Limited)となり、ブランド名としてエア・インディアがそのまま使用されている。合併後の現在は機体の塗装リニューアルが進められている。2007年12月には、スターアライアンスへの加盟が承認されhttp://www.ana.co.jp/pr/07-1012/07-star1214.html、加盟準備が進められている。

◆特徴

客室乗務員はサリーを着用、機内食はインド・カレーを提供、機内映画もインド映画を多く上映するなど、フラッグ・キャリアとしてインド人の利用者向けのサービスを前面に出している。

機内食のカレーは、インド人シェフが定期的にチェックするほどの本格派。インドで食事後に口直しとして出される「リフレッシュミント」(正確にはフェンネル・シード)も付いてくる。

◆問題

エアインディアの延着率は若干高い。その一方、最大ライバルのジェットエアウェイズは、時間の正確さを売りにしたため、現在インドの国内線シェア率もジェットエアウェイズをはじめ、民間資本の新興航空会社に押され気味である。

そのせいか、航空券は他の航空会社に比べて、かなりお手頃である。その為、バックパッカーなどに人気であるバックパッカーズ読本 双葉社。依然として他社と比較した場合に欠航率や延着率が高いことは否めないが、以前より改善された。尚、デリー空港混雑のため離発着が遅れる場合がある。

◆就航路線

◇ インド(国内路線)

・ インド国内の52都市に就航している。

◇ アジア

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