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インド大反乱(いんどだいはんらん)とは、1857年から1859年の間にインドで起きたイギリスの植民地支配に対する民族的反抗運動のこと。かつては「シパーヒー(セポイ)の乱」と呼ばれたが、反乱参加者の出身が広くインド社会全体に広がっていた事から「インド大反乱」と呼ばれる様になる。インド側からは第一次インド独立戦争という呼ばれ方をされる事もある。

◆ 背景

イギリスは、1623年のアンボイナ事件以降(インドネシアを断念して)インドへの進出を開始し、イギリス東インド会社を通じて本格的にインドの植民地化をすすめていた(その過程についてはイギリス東インド会社を参照のこと)。このときイギリスは、インドを本国で製品を生産するための原料供給地並びに、自国の綿製品を売り込む市場と位置づけたため、インドの資源はイギリスに吸い取られ、産業革命を成功させた大量の良質な綿製品がインドに流入したため、極端なインフレ状態になり国内は混乱し土着の綿工業は急激に衰退した。

この過程で権力や財産を失ったかつての支配階層から、木綿工業の衰退による失業者まで、階層を問わず、また市民・農民の区別なく多くのインド人がイギリスへの反感を持つに至り、反乱への参加者の増加につながった。そのため、この大反乱はインドで初めての民族的反乱とされている。

◆ 反乱の発生

この大反乱は、1857年5月にインド北部の都市メーラトでシパーヒーが蜂起したことに始まる。

シパーヒー(sipahi)とはイギリス東インド会社が編成したインド人傭兵のことで、セポイ(sepoy)ともいわれる。

この傭兵団は上層カーストに位置するヒンドゥー教徒と上流階級のイスラム教徒で構成されていた。彼らが反乱を起こした直接的な原因は、イギリス本国で新たに採用されたライフル銃(それまでの滑腔銃と異なり正確な命中精度と強力な威力を持つ)であるP1853エンフィールド銃の薬包(先込め銃に装填する一発分の火薬と弾丸をセットで紙包みで包んだもの)に、ヒンドゥー教徒が神聖視する牛の脂とイスラム教徒が不浄とみなしている豚の脂が使われており、この銃がシパーヒーにも配備されるという噂が流れたことである。

19世紀中葉から始まった、銃器の技術革新の最初の成果だったエンフィールド銃は紙製の薬包を使用しており、この薬包には防湿油として脂が塗られていた。この薬包を使ってエンフィールド銃を装填する際には、まず口で薬包の端を食いちぎって火薬を銃口から流し込み、弾丸と弾押さえ(薬包を口中で噛んで柔らかくしたもの)を押しこまなければならなかった。噂が本当であれば、彼らは戦闘時に宗教的禁忌(牛または豚を口にすること)を犯すことになってしまう。彼らはこれを宗教的侮辱と受け取って弾薬の受領を拒否するなどしたが、これらの行為は懲罰の対象とされた。

こうした処置に怒ったシパーヒーは、ついに反乱を起こすに至ったのである。

◆ 反乱の拡大

シパーヒーの反乱を機に、旧王侯、旧地主、農民、都市住民ら反英勢力が、宗教・階級の枠を越えて一斉に蜂起、反乱はインド北部(特にガンジス川流域)を中心に拡大し、デリーを占領してバハドゥール・シャー2世を擁立しムガル帝国の復活を宣言するなど、その勢力は一時国土の3分の2にまで及んだ。デリーはムガル帝国の首都となり、国家体制が一時整えられたかに見えた。

◆ 反乱の収束

しかし、内紛もあり反乱軍はまとまりに欠き、支配地域の拡大にも陰りが見え始めた。シパーヒーが離脱したことによって兵力不足となっていたイギリスは、周辺民族や旧支配階級を懐柔するなど政治的工作の面で反乱勢力をリードし、翌1858年には装備で勝る東インド会社の軍隊の反攻が始まった。

イギリスは反乱の原因となったエンフィールド銃を大量に配備し、不正確な命中精度で短い射程でしか射撃できない旧式の滑腔銃を持った反乱軍(18世紀的な密集銃隊で運用された)を射程外の距離から正確に射撃する事で圧倒した。また捕虜となった反乱軍兵士への残虐な処刑(大砲の砲口に縛り付け、木製の砲弾を発射して体を四散させる)を見せしめとして行い、恐怖で反乱軍とインド民衆の士気を砕こうとした。

ムガル皇帝が先導者として力不足であったことなども影響し、騎兵を率いて“インドのジャンヌダルク”と呼ばれた美女戦士であるラクシュミー・バーイーなどの活躍はあったものの、反乱軍は最終的には個別撃破されて消滅した。

◆ 影響

反乱の失敗によって、形骸化しつつも多少残っていたムガル帝国の権威は完全に消滅し、反英勢力も衰退した。イギリス政府は、一会社に広大なインドの領土を託すことの限界であるとして、この反乱の全責任を負わせる形で東インド会社を解散させ、ムガル皇帝をビルマに流刑し、インドを直接統治することにした(1858年インド統治法)。

そして、1877年にはイギリスのヴィクトリア女王を皇帝とするインド帝国の成立を宣言し、形式的にも本国政府がインドを統治することとなった。

この反乱はイギリス側のインドの直接統治と反英勢力一掃のために、意図的に蜂起させた戦略であり、反乱の主因となった薬包に使われている脂の噂もイギリス側が流したとする見解もある。

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