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もく星号墜落事故(もくせいごうついらくじこ)は、1952年(昭和27年)に日本航空機(ノースウエスト航空が委託運航を行っていたマーチン2-0-2、機体記号N93043)が墜落した航空事故である。

◆概要

◇ノースウエスト航空の委託運航

「もく星号」は、第二次世界大戦後の日本初の民間航空機として1951年(昭和26年)に就航した日本航空のマーチン2-0-2型機(機体記号:N93043)の愛称である。

もく星号は日本航空便として運航されていたものの、第二次世界大戦における日本の敗戦後、日本の占領に当たったアメリカ軍やイギリス軍を中心としたGHQによって、官民を問わず全ての日本国籍の航空機の運航が停止されたことを受け、アメリカのノースウエスト航空による委託運航を行っていたものである。

なお、事故に先立つ1950年6月に、GHQにより日本の航空会社による運航禁止期間の解除の決定が下されたものの、占領下のこの時点では(占領解除はこの事故の直後、4月28日のことである)まだ日本航空による自主運航は行われておらず、日本航空はパイロットをはじめとする運航乗務員や、運航技術、機体など多くの部分でノースウエスト航空との運航委託契約を継続していた。また、もく星号は、機体記号(登録番号)の「N」からわかるように、日本国籍ではなくアメリカ国籍の機体であった。

◇墜落

事故が発生したのは1952年(昭和27年)4月9日、羽田発名古屋・伊丹経由福岡行きの便で、羽田を午前7時42分に離陸したもく星号は直後に消息を絶ち、翌日の朝に同僚機の「てんおう星号」(DC-4)によって、伊豆大島の三原山山腹に墜落しているのが確認された。

この飛行機には、活弁士・漫談家の大辻司郎や八幡製鉄社長の三鬼隆などの著名人も搭乗していたが、彼らを含む乗客・乗務員37名全員死亡という、当時としては大規模な航空事故となった。

なお、講談師の五代目一龍斎貞丈も大辻と同じ仕事のため飛行機で向かう予定であったが、東京での仕事があって1日遅れの出発であったため、命拾いをしたという木下華声『芸人紙風船』P.216。

◇情報の錯綜

しかし、消息を絶ってから残骸となって発見されるまでの間は、マスコミや警察等の関係当局も情報をほとんど手に入れることができず、そのため多くの未確認情報が錯綜し、「海上に不時着」、「アメリカ軍機が生存者を発見」、「乗客全員無事」などの誤報が次々に打たれた。

特に九州の地方紙『長崎民友新聞』は事故の翌日の紙面で「危うく助かった大辻司郎氏」という写真付きの記事を掲載。「漫談の材料が増えたよ――かえって張り切る大辻司郎氏」という見出しで大辻の談話を載せた。

これは、上記の「乗客全員無事」という「ニュース」を知った大辻の秘書が、同新聞に連絡する際に気を利かせすぎてねつ造した話だったという(実際には前述の通り大辻だけでなく全員が死亡)。大辻は長崎民友新聞が開催する「長崎平和復興博覧会」の会場内の劇場で漫談を披露する予定だった。

◆墜落原因

◇原因不明

当時はまだフライトレコーダーやボイスレコーダーが装備されていなかった上、当時の航空管制や事故捜査は連合国軍(実質的には在日アメリカ軍)の統制下にあったため、墜落事件の詳細は今もって不明な点が多い。

なお、推測される墜落原因としては、アメリカ人パイロットによる操縦ミス説や、当時同区域の管制を行なっていたアメリカ軍の管制ミス説がある。また、後に機長(当時36歳)を空港まで送ったタクシー運転手による証言から機長飲酒説も挙げられているが、最終的に墜落原因は特定されないまま捜査は終了した。

なおこれには、アメリカ軍の管制ミスなどアメリカ人のミスが事故の主因となっていたことから、アメリカ軍を中心とした連合国軍の占領下の日本人の反米感情をあおらない為にあえて「原因不明」としたのではないかという意見がある。これは、アメリカ当局が日本政府に提出した交信記録(タイプ)では、航空管制をしていたジョンソン基地の管制官が付近にアメリカ軍機がいたことから「羽田から館山(房総半島南部)上空まで2000フィートを計器飛行、館山南方10分間飛行高度を2000フィートにて保持、次いで(巡航高度の)6000フィートに上昇」という指示であったが、機長が館山から7分飛行すれば標高2474フィート(754メートル)の三原山があり、規定高度の4000フィートよりも低いと抗議し訂正されたとある。しかし実際には機長は大島への誘導は大島の差木地にある大島航空標識があり真直ぐ飛行すれば三原山を避けることが出来るはずだと思っていたところ、悪天候の為になんらかの理由で幅16Kmの航空路の中心線を北側に逸脱し、高度2000フィートで水平飛行中の機体が三原山に接触し墜落したという指摘もあるが、これらは推測にすぎず確定されたものではない。

◇松本清張による「推理」

推理作家の松本清張は、この事件を題材にした「1952年日航機『撃墜』事件」や「風の息」などの著書で、墜落原因として「アメリカ軍機による撃墜が行われた」という説を主張した。ただ、松本には航空機や航空事故に対する知識が決定的に欠けていた上、この説に対する具体的な証拠も全く提示されていなかったことから、これを真剣に受け入れる関係者はいなかった。加えて、「単なる憶測(フィクション)でしかないものを、『事故原因に対する推理』として作品化し、発表するのは不見識である」という批判もある。

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